揭取修復的北涼弧形重層壁畫。
據(jù)了解，天梯山是祁連山東線的一條支脈。開鑿于巖壁上的天梯山石窟始建于東晉十六國時期的北涼，距今約有1600年歷史，是我國早期石窟藝術的杰出代表。北涼時期的飛天壁畫，在時間上早于人們熟知的敦煌壁畫。受歷時久遠、制作方法等因素影響，保存完整的北涼飛天壁畫較為罕見。
相關專家介紹，不同于人們印象中輕盈飄動、凌空飛舞的優(yōu)美飛天形象，北涼飛天壁畫無論在線描、設色、暈染、造型以及神情、意態(tài)等方面都很純熟，給人以“樸拙”的感覺，這不是繪制技巧的問題，而是早期佛教壁畫藝術的獨有特點。
武威市天梯山石窟保護研究所文物研究室主任蔡建宏介紹，此壁畫位于第4窟中心柱背面第一級塔柱上沿處，整幅壁畫面積約為0.6平方米。壁畫中自下而上共出現(xiàn)了三身人物形象：最下面一身殘缺，僅存雙眼至頭頂部分；中間一身為胡跪式供養(yǎng)菩薩形象；上層為完整的橫式飛天形象。
蔡建宏說，此身飛天的發(fā)式、五官、面形、胸飾、瓔珞、披巾、長裙等披戴穿著與1960年揭取的立式提瓶菩薩基本一致，不同的是菩薩比較文雅沉靜并略有纖細文弱之感，而這身飛天則給人以粗獷的感覺。飛天頭部向里，雙足向外，雖然腰部略有向下彎曲的姿態(tài)，但完全像一身橫臥在龕外上部的菩薩。
揭取修復的北涼弧形重層壁畫中的飛天部分。
“整幅壁畫的繪制風格，采用了‘凹凸畫法’。其眉骨及上眼瞼，均加白色點染，從而形成了明顯的立體效果。從壁畫的繪制技法來講，無論是人物臉面肌膚的用色和暈染，還是表現(xiàn)身體輪廓和衣著褶紋的鐵線描，均達到了相當高的水平。”蔡建宏說。
武威市天梯山石窟保護研究所所長劉智表示，新發(fā)現(xiàn)的這一身北涼早期飛天壁畫在充分吸收古南亞、中亞地區(qū)佛教藝術成果的基礎上，形成了其獨有的特點與風格，為研究我國早期的佛教藝術提供了嶄新實物資料，是我國石窟考古研究工作的重要發(fā)現(xiàn)。
據(jù)悉，歷時8年的“武威天梯山石窟搬遷壁畫彩塑修復”工程目前已全面完工，修復文物包括壁畫300余平方米、塑像70余身，修復工程由敦煌研究院執(zhí)行。
