我對先民的生存充滿猜想與敬畏，但是我從未奢望他們會面對面向我講述一個有關(guān)生死的故事，或者說，我會以一種心靈顫抖的方式面對他們凝結(jié)于歷史時空的靈魂。

公元79年，意大利半島上突然噴發(fā)的維蘇威火山埋葬了一座城市。1784年后，考古學家開始發(fā)掘、清理并保存下這座驚人的遺址。如今，它已經(jīng)成為研究古羅馬社會生活甚至歐洲歷史的寶庫，同時它也成了無數(shù)人憑吊歷史、思考人與自然關(guān)系的旅游勝地。這座遺址就是龐貝，它因毀滅而獲得了永生。

公元2000年，中國社會科學院考古研究所和青海省文物考古研究所的專家們在黃河上游某地進行發(fā)掘，5月，考古學家的毛刷下顯露出一根白骨。他們?nèi)f萬沒有料到，這個發(fā)現(xiàn)因揭示了一個巨大的時間秘密，從而震驚了中國乃至世界考古學界：在距今四千多年前的黃河上游積石峽地區(qū)，一次突如其來的劇烈地震降下滅頂之災，將一個大型社會聚落徹底摧毀，隨后洶涌而來的洪水又將它層層覆蓋起來、深深地掩埋起來，這個曾經(jīng)生機勃勃的村落從此銷聲匿跡。這就是被稱為“東方龐貝”的喇家遺址。

2005年10月4日至6日，我慕名到仍在發(fā)掘中的喇家遺址考古現(xiàn)場參觀。

這個位于青海省海東市民和回族土族自治縣南部的黃河岸邊遺址，以今日下喇家村及周圍農(nóng)田為中心。主持考古發(fā)掘的幾位專家解答了我的許多問題。他們認為，喇家遺址最重要的價值有兩點：第一，這是目前我國考古發(fā)現(xiàn)并經(jīng)科學印證的唯一的史前災難遺址，在世界上也是罕見的；第二，這是目前發(fā)現(xiàn)的黃河上游地區(qū)齊家文化時期規(guī)模最大，保留最完整的一處遺址，對齊家文化的整體研究將是一個極大的提升，有望取得突破性進展。在我的理解中，實際上在這兩點中包含著眾多的意義。比如，地學考古、生物考古、環(huán)境考古等多學科多領(lǐng)域的價值；通過探尋史前人與自然、生存與環(huán)境的關(guān)系，深入研究當代人生存困境的參考價值；進一步揭示齊家文化時期人們的生活狀況、社會結(jié)構(gòu)、宗教形態(tài)和生產(chǎn)力水平的價值；探索黃河上游地區(qū)文明起源、傳播、交融和發(fā)展演進的價值等等。

在這片黃河臺地上，是一個以土族為主體的村莊。今天的人們以及他們的父輩，在這雖不顯得慷慨但也絕非吝嗇的土地耕耘生息，數(shù)百年來，他們相信這個養(yǎng)育他們的家園已經(jīng)十分古老。他們不會想到、甚至無數(shù)個夜晚也從未夢到過這樣的情景：在他們的庭院下面，他們熱乎乎的土炕下面，他們爭吵、流汗流淚的村莊和玉米地下面，有一個四千多年前的部落族群被瞬間雕刻在泥土中，猶如中了上蒼的魔法。從那以后，他們再也沒有祈禱、沒有哀號、沒有吶喊，只是在祈禱、哀號與吶喊的狀態(tài)中靜靜等待。等待后人走進漫長的沉寂傾聽他們的訴說。

喇家遺址是被地震災難毀滅于瞬間的完整村落，所以它直觀地保存了齊家文化時期人們的生活方式和生存狀態(tài)。在幾年的發(fā)掘中，相繼取得了一系列令人興奮、令人震驚或令人困惑的重要發(fā)現(xiàn)：環(huán)村落的寬大壕溝被填平后村落繼續(xù)向外擴展；數(shù)十具因遇難而變形的尸骨驚心動魄，尤其是幾組母親在懷中保護著孩子的尸骨透著震撼人心的力量；窯洞式建筑的房址、房內(nèi)的火塘、壁爐以及北方罕見的“干欄式”建筑遺跡；廣場遺跡、殺祭坑、陪葬坑以及人工堆砌的祭壇和祭壇上高規(guī)格的特殊墓葬令人費解；谷物、獸骨、織物遺跡以及玉器、陶器、骨器和石器，講述著生活與生產(chǎn)的故事；大玉壁、石玉刀、特型石斧、大石磬的發(fā)現(xiàn)，留給人們更多的猜想；地裂縫、噴沙遺址和洪水遺址等既豐富了考古的內(nèi)容，也對今天這個地區(qū)的地質(zhì)研究有重要意義。

望著黃土中這對母子相擁的白骨，我突然看到，生與死、消失與永恒的轉(zhuǎn)換竟能如此在瞬間完成。

專家介紹說，回填的做法是目前對許多考古發(fā)掘后的遺址采取的一種保護方式，但至今沒有誰對回填后保護的有效性進行檢驗，這種方式對于干燥而又無人類活動的地方應該有效，但回填后喇家遺址重新變成了農(nóng)民的田地，農(nóng)民照樣在上面種莊稼和澆水灌溉，水很容易經(jīng)過松軟的土質(zhì)滲到地下，這樣的遺址實際上已經(jīng)被毀滅了。

喇家遺址不是一座墓葬群，也不是一座被先民廢棄的舊址，而是被災難凝結(jié)的原生態(tài)遺存。對于喇家遺址，考古發(fā)掘的不僅是一些文物，而是一種文化，一種生活。同樣，再進一步說，喇家考古的意義也不僅僅是學術(shù)的，不僅僅是專家學者的事，它關(guān)系到人類的生存與命運，它應當也能夠揭示出一種對現(xiàn)代普通人、對子孫后代所具有的啟迪和思考價值。然而，當這些遺存被回填、被毀掉之后，它所應有的一切也都必然隨著被埋葬、被摧毀了。

我覺得，保護這個遠古的瞬間，具有幾個方面的價值：由于遺址的獨一性、完整性和豐富內(nèi)涵，它將成為史前研究的多學科科研基地；由于遺址的悲劇色彩和特有的震撼力，它將成為文學家和藝術(shù)家沉思生命主題的殿堂；由于遺址地處黃河岸邊、積石峽口和土族村莊，它將成為融歷史、民俗和自然三位一體的旅游勝地。原始先民用他們的生命鑄就了這座“東方龐貝”，它對后人證明、訴說著，我們應當傾聽它、思考它、保護它。