劇作家柯靈先生曾言：“治白話(huà)文學(xué)史，不能無(wú)胡適、陳獨(dú)秀；治新文學(xué)史，不能無(wú)魯迅；治新電影史，不能無(wú)夏衍；治新美術(shù)史，不能無(wú)劉海粟。”劉海粟能與胡適、魯迅、夏衍并駕齊驅(qū)，可見(jiàn)他在中國(guó)美術(shù)史上的地位。劉海粟早年習(xí)油畫(huà)，蒼古沉雄。兼作國(guó)畫(huà)，線(xiàn)條有鋼筋鐵骨之力。后潛心于潑墨法，筆飛墨舞，氣魄過(guò)人。晚年運(yùn)用潑彩法，色彩絢麗，氣格雄渾。

劉海粟16歲就與同仁一起創(chuàng)辦民國(guó)時(shí)期正規(guī)的美術(shù)學(xué)校，19歲時(shí)首次設(shè)立人體寫(xiě)生課，39歲時(shí)完成油畫(huà)代表作《南京夫子廟》，并在25歲至40歲期間陸續(xù)發(fā)表與出版多本譯著和論著，為近現(xiàn)代美術(shù)教育做出了積極貢獻(xiàn)，這些也正成為其在中國(guó)近現(xiàn)代美術(shù)史立足并留名的一個(gè)最重要，也最有力的依據(jù)和憑證。“紙上人間煙火，筆底四海風(fēng)云”，劉海粟之所以能在美術(shù)道路上行穩(wěn)致遠(yuǎn)，關(guān)鍵在于他有幸結(jié)識(shí)了康有為、梁?jiǎn)⒊⒉淘?、吳昌碩等一批時(shí)常能給予其啟發(fā)、幫助的朋友。

正如伏爾泰所言：“人世間一切榮華富貴，不如一個(gè)推心置腹的朋友。”有了這些朋友的啟發(fā)和幫助，劉海粟才能在藝術(shù)上不斷取得新的突破。譬如吳昌碩就曾在跟劉海粟探討畫(huà)論時(shí)談到：“我們要學(xué)習(xí)傳統(tǒng)，但學(xué)傳統(tǒng)是為了走出傳統(tǒng)，套襲舊法，畫(huà)出來(lái)的東西就沒(méi)得生命。”劉海粟在與吳昌碩的交往中，常常聽(tīng)到這樣精彩的畫(huà)語(yǔ)。直至晚年，劉海粟還說(shuō)：“若非吳老的引導(dǎo)，我也許僅僅是個(gè)拿油畫(huà)筆的洋畫(huà)家；若非吳老的鼓勵(lì)，我在國(guó)畫(huà)上不一定會(huì)取得今天的成就。”

傳記作家石楠長(zhǎng)期關(guān)注劉海粟的藝術(shù)人生，被劉海粟視為“人生知己”，認(rèn)為石楠理解他的美專(zhuān)，他的事業(yè)。石楠最新出版的《藝術(shù)大師劉海粟的朋友圈》（廣西師范大學(xué)出版社2022年5月）圖文并茂，以文學(xué)傳記的形式，以作者對(duì)劉海粟生前的近距離采訪(fǎng)，全面呈現(xiàn)了劉海粟一生的交友故事。他們當(dāng)中有康有為、梁?jiǎn)⒊?、蔡元培等人在藝術(shù)之路上給予的啟發(fā)，有與傅雷、郁達(dá)夫在海外漂泊輾轉(zhuǎn)時(shí)的患難友誼；有其對(duì)學(xué)生如潘玉良等的提攜等。作者游走在文學(xué)圈與藝術(shù)圈之間，勾勒出劉海粟在藝術(shù)史之外真實(shí)、立體的形象。

作者通過(guò)劉海粟與師友的相識(shí)相知，展現(xiàn)了其為復(fù)興中國(guó)藝術(shù)而建立上海美專(zhuān)，結(jié)識(shí)、培養(yǎng)大批中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代杰出藝術(shù)家所做的努力和貢獻(xiàn)。譬如，康有為和劉海粟亦師亦友，劉海粟在康有為處學(xué)習(xí)書(shū)法，詩(shī)詞古文。梁?jiǎn)⒊谂c劉海粟的交往中，勸誡劉海粟在藝術(shù)道路上不要博而雜，需要專(zhuān)而精，因?yàn)?ldquo;才成于專(zhuān)而毀于雜”。劉海粟終生銘記著梁?jiǎn)⒊慕陶d，直到晚年，仍把梁?jiǎn)⒊@番話(huà)當(dāng)作座右銘。至于蔡元培，劉海粟則將其視為恩師，上海美專(zhuān)的精神領(lǐng)袖。蔡元培逝世后，劉海粟悲痛欲絕，在南洋開(kāi)追悼會(huì)，作萬(wàn)言悼詞吊唁。

滄海人生，百年風(fēng)流。對(duì)于朋友，劉海粟也是傾力幫助，知無(wú)不言。譬如他就對(duì)石楠說(shuō)：“你要做個(gè)文學(xué)上的英雄，要不斷地突破自我，超越自我，永不要滿(mǎn)足。”每當(dāng)石楠的人生旅途遇到了逆風(fēng)惡浪，劉海粟的這席話(huà)就像黃鐘大呂般在石楠的心頭響起，使其重新燃起生活的力量。