中秋節(jié)，又稱祭月節(jié)、月光誕、月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、拜月節(jié)、月娘節(jié)、月亮節(jié)、團(tuán)圓節(jié)等，是中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。中秋節(jié)源自天象崇拜，由上古時(shí)代秋夕祭月演變而來(lái)。最初“祭月節(jié)”的節(jié)期是在干支歷二十四節(jié)氣“秋分”這天，后來(lái)才調(diào)至夏歷（農(nóng)歷）八月十五，也有些地方將中秋節(jié)定在夏歷八月十六。中秋節(jié)自古便有祭月、賞月、吃月餅、玩花燈、賞桂花、飲桂花酒等民俗，流傳至今，經(jīng)久不息。
中秋節(jié)起源于上古時(shí)代，普及于漢代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋節(jié)是秋季時(shí)令習(xí)俗的綜合，其所包含的節(jié)俗因素，大都有古老的淵源。中秋節(jié)以月之圓兆人之團(tuán)圓，為寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)。
中秋節(jié)與春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)并稱為中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。2006年5月20日，國(guó)務(wù)院將其列入首批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。自2008年起中秋節(jié)被列為國(guó)家法定節(jié)假日。
中秋起源歷史悠久
在一年四季中，每季分為“孟、仲、季”三部分，故中秋節(jié)在秋季的第二個(gè)月，亦名為“仲秋”。中秋節(jié)有許多別稱：因節(jié)期在八月十五，所以稱“八月節(jié)”“八月半”；因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱“月節(jié)”“月夕”；中秋節(jié)月亮圓滿，象征團(tuán)圓，因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。
中秋節(jié)是我國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)。根據(jù)《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，說(shuō)明早在春秋時(shí)代，帝王就開始祭月、拜月了。到魏晉時(shí)，有“諭尚書鎮(zhèn)牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日?！短茣?middot;太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。這也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。
另外，中秋節(jié)的起源也跟農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)，八月中秋時(shí)，農(nóng)作物成熟，農(nóng)民為了慶祝豐收，以“中秋”這天作為節(jié)日。也有歷史學(xué)家指出，中秋節(jié)起源應(yīng)為隋末大業(yè)十三年八月十五日的時(shí)候，這一天，唐軍裴寂看見月亮，成功發(fā)明了月餅作為軍糧，解決了軍中糧食不足的問(wèn)題，此后人們便把八月十五作為中秋節(jié)，以此作為紀(jì)念。
神話故事經(jīng)典永傳
相傳，在遠(yuǎn)古的時(shí)候，天上突然出現(xiàn)了十個(gè)太陽(yáng)，曬得大地直冒煙，老百姓實(shí)在無(wú)法生活下去了。
有一個(gè)力大無(wú)比的英雄名叫后羿，他決心為老百姓解除這個(gè)苦難。后羿登上昆侖山頂，運(yùn)足氣力，拉滿神弓，“嗖——嗖——嗖——”一口氣射下九個(gè)太陽(yáng)。他對(duì)天上最后一個(gè)太陽(yáng)說(shuō)：“從今以后，你每天必須按時(shí)升起，按時(shí)落下，為民造福。”
后羿為老百姓除了害，大伙兒都很敬重他。很多人拜他為師，跟他學(xué)習(xí)武藝。有個(gè)叫逄蒙的人，為人奸詐貪婪，也隨著眾人拜在后羿的門下。
后羿的妻子嫦娥是個(gè)美麗善良的女子。她經(jīng)常接濟(jì)生活貧苦的鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)親們都非常喜歡她。一天，昆侖山上的西王母送給后羿一丸仙藥。據(jù)說(shuō)，人吃了這種藥，不但能長(zhǎng)生不老，還可以升天成仙?？墒?，后羿不愿意離開嫦娥，就讓她將仙藥藏在百寶匣里。
這件事不知怎么被逄蒙知道了，他一心想把后羿的仙藥弄到手。八月十五這天清晨，后羿要帶弟子出門去，逄蒙假裝生病，留了下來(lái)。到了晚上，逄蒙手提寶劍，迫不及待地闖進(jìn)后羿家里，威逼嫦娥把仙藥交出來(lái)。嫦娥心里想，讓這樣的人吃了長(zhǎng)生不老藥，不是要害更多的人嗎？于是，她便機(jī)智地與逄蒙周旋。逄蒙見嫦娥不肯交出仙藥，就翻箱倒柜，四處搜尋。眼看就要搜到百寶匣了，嫦娥疾步向前，取出仙藥，一口吞了下去。
嫦娥吃了仙藥，突然飄飄悠悠地飛了起來(lái)。她飛出了窗子，飛過(guò)了灑滿銀輝的郊野，越飛越高。碧藍(lán)碧藍(lán)的夜空掛著一輪明月，嫦娥一直朝著月亮飛去。
后羿外出回來(lái)，發(fā)現(xiàn)妻子嫦娥不見了。他焦急地沖出門外，只見皓月當(dāng)空，圓圓的月亮上樹影婆娑，一只玉兔在樹下跳來(lái)跳去。而妻子正站在一棵桂樹旁深情地凝望著自己。“嫦娥，嫦娥！”后羿連聲呼喚，不顧一切地朝著月亮追去。可是他向前追三步，月亮就向后退三步，怎么也追不上。
鄉(xiāng)親們很想念好心的嫦娥，所以在院子里擺上嫦娥平日愛吃的食品，遙遙地為她祝福。從此以后，每年八月十五，就成了人們企盼團(tuán)圓的中秋佳節(jié)。
吳剛伐桂
關(guān)于中秋節(jié)還有一個(gè)傳說(shuō)：相傳月亮上廣寒宮前的桂樹生長(zhǎng)繁茂，有五百多丈高，下邊有一個(gè)人在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又會(huì)立即合攏。幾千年來(lái)，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠(yuǎn)也沒有被砍倒。據(jù)說(shuō)這個(gè)砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到天界后犯了錯(cuò)誤，于是仙人就把他請(qǐng)到月宮，罰他砍桂樹，并允諾如果桂倒，即可成仙。于是吳剛便在清冷的月宮中日復(fù)一日、年復(fù)一年地砍下去。
玉兔搗藥
很久以前，有一對(duì)修行千年的兔子，得道成了仙。它們有四個(gè)可愛的女兒，個(gè)個(gè)生得純白伶俐。
一天，玉皇大帝召見雄兔上天宮，它依依不舍地離開妻兒，踏著云彩上天宮去。正當(dāng)它來(lái)到南天門時(shí)，看到太白金星帶領(lǐng)天將押著嫦娥從身邊走過(guò)。兔仙不知發(fā)生了什么事，就問(wèn)旁邊一位看守天門的天神。聽完遭遇后，兔仙覺得嫦娥無(wú)辜受罪，很同情她。但是自己力量微薄，能幫什么忙呢？想到嫦娥一個(gè)人被關(guān)在月宮里，非常寂寞和悲傷，如果有人陪伴就好了，此時(shí)忽然想到自己的四個(gè)女兒，它立即飛奔回家。
兔仙把嫦娥的遭遇告訴雌兔，并想送一個(gè)孩子去給嫦娥作伴。雌兔雖然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的寶貝女兒，這等于是割下它的心頭肉啊！幾個(gè)女兒也舍不得離開父母，一個(gè)個(gè)淚流滿面。雄兔語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“如果是我被關(guān)起來(lái)，你們?cè)敢鈦?lái)陪伴我嗎？嫦娥為了解救百姓，才受到牽累，我們難道不應(yīng)該幫助她嗎？孩子們，我們不能只想到自己呀！”
孩子們明白了父親的心，都表示愿意去。雄兔和雌兔眼里含著淚，決定讓最小的女兒去。
小玉兔告別了父母和姐姐們，到月宮去陪伴嫦娥，并搗制長(zhǎng)生不老藥。
玄宗創(chuàng)曲
相傳，唐玄宗與申天師及道士鴻都在中秋時(shí)望月，突然玄宗興起游月宮之念，于是天師作法，三人一起步上青云，漫游月宮。但宮前守衛(wèi)森嚴(yán)，無(wú)法進(jìn)入，只能在外俯瞰長(zhǎng)安皇城。在此之際，忽聞仙聲陣陣，唐玄宗素來(lái)熟通音律，于是默記心中。這正是：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞！”日后玄宗回憶月宮仙娥的音樂歌聲，自己譜曲編舞，創(chuàng)作了歷史上有名的《霓裳羽衣曲》。
月餅起義
據(jù)說(shuō)在元代時(shí)，中原廣大人民不堪忍受元朝統(tǒng)治階級(jí)的殘酷，紛紛起義抗元。朱元璋聯(lián)合各路反抗力量，準(zhǔn)備起義。但朝庭官兵搜查得十分嚴(yán)密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計(jì)策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們?cè)诎嗽率迦胀砩掀鹆x響應(yīng)。到了起義的那天，各路義軍一起響應(yīng)。
很快，徐達(dá)就攻下元大都，起義成功了。消息傳來(lái)，朱元璋高興地連忙傳下口諭，在即將來(lái)臨的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜給群臣。此后，“月餅”制作工藝越發(fā)精細(xì)，品種也越來(lái)越多。之后中秋節(jié)吃月餅的習(xí)俗便在民間流傳開來(lái)。
民間習(xí)俗別有風(fēng)味
祭月 祭月在我國(guó)是一種十分古老的習(xí)俗，實(shí)際上是古人對(duì)“月神”的一種崇拜活動(dòng)。在古代有“秋暮夕月”的習(xí)俗。夕月，即拜祭月神（拜月娘、拜月光）。拜月，設(shè)大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品。在月下，將“月神”牌位放在月亮的方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，祈求福佑。祭月賞月，托月追思，表達(dá)了人們的美好愿望。祭月作為中秋節(jié)重要的祭禮之一，從古代延續(xù)至今，逐漸演化為民間的賞月、頌月活動(dòng)，同時(shí)也是現(xiàn)代人渴望團(tuán)聚、寄托對(duì)生活美好愿望的習(xí)俗。
賞月 賞月的風(fēng)俗來(lái)源于祭月，嚴(yán)肅的祭祀變成了輕松的歡娛。據(jù)說(shuō)此夜月球距地球最近，月亮最大、最圓、最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習(xí)俗；回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。民間中秋賞月活動(dòng)的文字記載出現(xiàn)在魏晉時(shí)期，但未成習(xí)。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩(shī)人的名篇中都有詠月的詩(shī)句。
追月 所謂“追月”，即是過(guò)了農(nóng)歷八月十五，興猶未盡，于是次日的晚上，不少人又邀約親朋好友，繼續(xù)賞月，名為“追月”。據(jù)清人陳子厚《嶺南雜事鈔》序云：“粵中好事者，于八月十六夜，集親朋治酒肴賞月，謂之追月。”
吃月餅 月餅又叫月團(tuán)、豐收餅、宮餅、團(tuán)圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品。月餅最初是用來(lái)祭奉月神的祭品，后來(lái)人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅作為家人團(tuán)圓的一大象征。月餅象征著大團(tuán)圓，人們把它當(dāng)作節(jié)日食品，用它祭月、贈(zèng)送親友。發(fā)展至今，吃月餅已經(jīng)是中國(guó)南北各地過(guò)中秋節(jié)的必備習(xí)俗，中秋節(jié)這天人們都要吃月餅以示“團(tuán)圓”。
也有地區(qū)的中秋宴為螃蟹。如明代宮廷時(shí)興吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，眾人圍坐品嘗，佐以酒醋。食畢飲蘇葉湯，并用之洗手。宴桌區(qū)周，擺滿鮮花、大石榴以及其他時(shí)鮮，人們邊吃邊觀看或演出關(guān)于中秋的神話戲曲。
賞桂花、飲桂花酒 人們經(jīng)常在中秋時(shí)吃月餅、賞桂花，食用桂花制作的各種食品，以糕點(diǎn)、糖果最為多見。中秋之夜，仰望著月中丹桂，聞著陣陣桂香，喝一杯桂花蜜酒，歡慶合家、甜甜蜜蜜，已成為節(jié)日里的一種享受。
燃燈 有些地區(qū)在中秋之夜有燃燈以助月色的風(fēng)俗。如今湖廣一帶仍有用瓦片疊塔燃燈的節(jié)俗。江南一帶則有制燈船的節(jié)俗。近代中秋燃燈之俗更盛。今人周云錦、何湘妃《閑情試說(shuō)時(shí)節(jié)事》一文中說(shuō)：“廣東張燈最盛，各家于節(jié)前十幾天，就用竹條扎燈籠。做果品、鳥獸、魚蟲形及‘慶賀中秋’等字樣，上糊色紙繪各種顏色。小孩子們?cè)诩议L(zhǎng)的協(xié)助下將這些燈橫掛在短竿中，再豎起于高桿上，高舉起來(lái)，彩光閃耀，為中秋再添一景。孩子們多互相比賽，看誰(shuí)豎得高、豎得多，誰(shuí)的燈最精巧。富貴之家所懸之燈，高可數(shù)丈，家人聚于燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一旗桿，掛兩個(gè)燈籠，自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。此中秋燃燈之俗，其規(guī)模僅次于元宵燈節(jié)。
猜謎 中秋月圓夜，在公共場(chǎng)所掛著許多燈籠，人們都聚集在一起猜燈籠上寫的謎語(yǔ)，因?yàn)檫@是大多數(shù)年輕男女喜愛的活動(dòng)，而且在這些活動(dòng)上也傳出愛情佳話，因此中秋猜燈謎也被衍生出了一種男女相戀的形式。
觀潮 在古代，浙江一帶過(guò)中秋節(jié)除了賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風(fēng)俗由來(lái)已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當(dāng)詳盡的記述。漢代以后，中秋觀潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補(bǔ)武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀潮記載。
舞火龍 舞火龍是香港人在中秋節(jié)最富傳統(tǒng)特色的習(xí)俗。從每年農(nóng)歷八月十四晚起，銅鑼灣大坑地區(qū)就一連三晚舉行盛大的舞火龍活動(dòng)。這火龍長(zhǎng)達(dá)70多米，用珍珠草扎成32節(jié)的龍身，插滿了長(zhǎng)壽香。盛會(huì)之夜，大街小巷里一條條蜿蜒起伏的火龍?jiān)跓艄馀c龍鼓音樂下歡騰起舞，很是熱鬧。
聽香 聽香是古代流傳在臺(tái)灣地區(qū)的中秋習(xí)俗。古時(shí)想得到佳偶的少女，先在家中神明前燒香祭拜，訴說(shuō)心事，祈求神明指示聽香的方向，然后依指示方向?qū)⒃诼飞蠠o(wú)意間或偷聽到的第一句話牢記在心，回家再擲茭，來(lái)判斷解釋所占卜事情的吉兇。例如若想卜占終身大事，而在路上聽到的第一句話恰好是關(guān)于吃甜餅或花開、月圓等，就表示是吉兆，預(yù)示著喜事將要來(lái)臨。
玩兔兒爺 玩兔兒爺?shù)钠鹗技s在明末，流行于北京一帶。明人紀(jì)坤的《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節(jié)多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”到了清代，兔兒爺?shù)墓δ芤延杉涝罗D(zhuǎn)變?yōu)閮和闹星锕?jié)玩具。兔兒爺是泥做的，兔首人身，披甲胄，插護(hù)背旗，臉貼金泥，身施彩繪，或坐或立，或搗杵或騎獸，豎著兩只大耳朵，亦莊亦諧?！堆嗑q時(shí)記》有記載：“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。”清代宮廷是把月中的玉兔稱作太陰君的。然而北京百姓們稱它為兔兒爺。在北京一帶的人們心中，中秋節(jié)祭兔兒爺是莊重不足而游戲有余的一項(xiàng)民俗。
