說來有趣，《百家姓》版本眾多，不少朝代都有編寫。及至當(dāng)代，我國每數(shù)年也都會(huì)有根據(jù)人口普查數(shù)據(jù)更新的“新百家姓”出爐。然而無論怎么變更，我們最為耳熟能詳?shù)摹栋偌倚铡?，依舊還是那個(gè)從宋代就開始流傳的古老版本。
這一版《百家姓》有什么特別之處？它的姓氏排序有怎樣的依據(jù)？為什么它又如此廣為流傳，經(jīng)久不衰呢？
宋代人的幼教課本
百家姓的“百”是個(gè)虛指。按照通行的今本《百家姓》，書里其實(shí)總共收錄有504個(gè)姓氏。然而，我國實(shí)際上的姓氏數(shù)量還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這個(gè)數(shù)字，僅是常見于古代文獻(xiàn)的姓氏就多于五千個(gè)。
正是這樣，也許不少朋友都曾疑惑為什么自己的姓氏沒有出現(xiàn)在《百家姓》當(dāng)中。就連一些今日看來也不算極其罕見的姓氏也不曾被收錄其中，比如說：遲、付、承、樓、冒、展、茍……
事實(shí)上，此書是兒童的識(shí)字讀本，而非一部以統(tǒng)攬中華所有姓氏為目的的統(tǒng)計(jì)文獻(xiàn)。所以，比起全面地輯錄各種姓氏，它更多是要易學(xué)好記，通俗順口。雖然今天看來略顯粗疏，但是在短短的五百多字里，包括了當(dāng)時(shí)的絕大多數(shù)人口，已經(jīng)足夠古人日用。
《百家姓》的作者不可考，不過學(xué)界普遍確定他誕生于北宋之初。
清人王相認(rèn)為此書作者乃“宋初錢塘老儒”；明人李詡斷言“必宋人所編也”；南宋學(xué)者王明清考證，其作者是“兩浙錢氏有國時(shí)小民”。這個(gè)“錢氏之國”，指的是五代十國時(shí)期都于杭州的吳越國。吳越國尊北宋為中原正朔，最終納土歸宋，和平地歸并于宋朝。
《百家姓》的作者和他編錄此書時(shí)的心路歷程，我們已經(jīng)不得而知，但是《百家姓》作為童蒙讀物自宋開始的廣泛流傳卻幾乎是必然的。
宋代的學(xué)者，空前重視兒童的啟蒙教育。這和宋代重文的國策與社會(huì)風(fēng)尚相關(guān)。從上到下，從皇帝到寒門學(xué)子，人人崇尚“以文化成天下”。
宋代的“蒙學(xué)”即童蒙教育，非常繁榮。政府鼓勵(lì)設(shè)學(xué)，而印刷術(shù)的發(fā)展又使書籍更易復(fù)印和傳播，因此許多童蒙讀物橫空出世，又被大量復(fù)刻和傳閱。
如今依然膾炙人口的《三字經(jīng)》《千字文》《千家詩》和《百家姓》通常被合稱為“三百千千”。在古時(shí)，它們可以說是影響最大而流傳最廣的幼教課本，屬于兒童必修教材。
明人呂坤曾說：“初入社學(xué)，八歲以下者，先讀《三字經(jīng)》，以習(xí)見聞；《百家姓》以便日用。”
可見，《百家姓》是一本兒童實(shí)用手冊(cè)，一本日用工具書，這也許就是它如此廣為人知的原因之一。
《百家姓》姓氏排列之迷
因?yàn)槿幕居尚帐吓帕卸?，所以《百家姓》的?nèi)容其實(shí)相當(dāng)單調(diào)直白。這些沒有意義的單字既不能形成豐富的含義，也不存在復(fù)雜的文理。然而，就在這沒有任何文理的單字排列中，也傳遞著編者的思想觀念，暗合著王朝更替之際風(fēng)云變幻的歷史。
也就是說百家姓的起首八姓，“趙”為宋朝國姓，因而排于首位；“錢”為作者故國吳越之國姓，因而次之；“孫”為當(dāng)時(shí)的吳越國王錢俶（即忠懿王）正妃，所以位列其后；“李”則為南唐國姓；次句“周吳鄭王”則都是吳越開國君主錢镠（即武肅王）而下的后妃之姓。
武肅王錢镠，被后世傳為美談的“陌上花開，可緩緩歸矣”，即是這位吳越國主寫給他夫人書信中的句子。吳越國從來奉中原政權(quán)為正統(tǒng)，而錢镠在臨終前亦曾囑托諸子，“子孫善事中國，勿以易姓廢事大之禮。”，這“事大”可謂是吳越一以貫之的國策。
錢镠之孫錢俶，即忠懿王，是吳越國末代國君。宋滅南漢后，南唐后主李煜對(duì)宋稱臣，自稱“江南國主”。而此后錢俶同趙匡胤約定，協(xié)助宋軍夾擊“江南國主”。開寶八年（975年），南唐亡國，次年錢俶入宋覲見。
即便吳越國一直以來對(duì)宋俯首稱臣，且對(duì)于宋朝皇帝，錢俶是畢恭畢敬，出錢出糧出兵力，可謂有求必應(yīng)，百依百順。然而，吳越國還是免不了要被宋吞并的命運(yùn)。
趙匡胤在位之時(shí)，或許吳越國還能偏安一隅，錢俶還能做自己的安樂國君，然而趙光義已無法再忍受吳越國的獨(dú)立存在。
雖然暫時(shí)沒有武力爭奪，但是心理的步步緊逼卻是叫人惶恐的。
錢俶在宋的不斷施壓之下甚感憂懼，知道已經(jīng)不能負(fù)隅頑抗，不如主動(dòng)退讓，于是他下令撤去境內(nèi)所有御敵之制，“文軌大同，封疆無患”。
當(dāng)代有學(xué)者推測(cè)，《百家姓》作者很有可能是錢俶之弟，錢儼。
錢儼其人文思敏捷，好學(xué)而博聞，《吳越備史》即為其所著。假如《百家姓》作者真是他，那么在這王朝更替惶遽不已之際，其輯錄百家姓，以“趙”為首，“錢”在其后，便相當(dāng)好理解了。這既是奉趙宋為正朔，體現(xiàn)出恭順與臣服，又是在暗暗提醒北宋無忘君臣之恩義，力求“保俶”，希望宋朝廷能夠善待吳越王錢俶與其舊臣。
很有可能，錢儼為了自保而抹去了作者的身份，托名“錢塘老儒”。而這，使得《百家姓》的成書過程與背后的政治意圖被盡數(shù)掩埋于歷史歲月之中。不過說到底，上述這一切都是推測(cè)。
一直被改寫，從未被超越
在兒童教育的歷史上，《百家姓》堪稱經(jīng)典。
少有文明像中華文明一樣產(chǎn)生出單憑姓氏的排列也能生成朗朗上口的韻文，被廣泛傳播，直到現(xiàn)代仍然為人們津津樂道的童蒙讀本。
更神奇的是，即使在中國，歷朝歷代費(fèi)盡心思重修類似的姓氏讀本，也都從未能在影響力和傳唱度上超越成書于北宋初年的這一版本。
因?yàn)槌蓵谒?，自然?ldquo;趙”開頭，后世的皇帝們?cè)趺磿?huì)買它的賬呢？那當(dāng)然是要重編的，國家改朝換代，百家姓也要改頭換面。
明代的叫《皇朝千家姓》，自然是要以“朱”開頭；清代的《御制百家姓》，倒是并沒有以皇室的“愛新覺羅”開頭。為了體現(xiàn)對(duì)中華文化的推崇，便找來孔子、孟子，以“孔”“孟”開頭，又繼之以孔門弟子的姓。
不過這些新編的百家姓，即便被當(dāng)朝統(tǒng)治者大力推廣，依然沒能超過宋初本的影響力。當(dāng)代編制的百家姓則完全是在人口統(tǒng)計(jì)的基礎(chǔ)上按照姓氏人數(shù)來排序，別無它意。
后世新編的這些百家姓或者千家姓，明明在姓氏輯錄上更為完整，在音韻上也同樣順口，但就是沒法做到家喻戶曉。究其原因，固然因?yàn)樗纬醣疽呀?jīng)被傳唱了很久，先入為主，但也因?yàn)樗陨砭哂袩o可取代的獨(dú)特性。
在最初，《百家姓》應(yīng)該是有歌謠的，它通篇和諧的音韻抓住了兒童識(shí)字的特點(diǎn)，變枯燥的單字為優(yōu)美旋律，但更重要的應(yīng)該是因?yàn)樗ㄋ滓锥?，要求極低，沒有那么多附帶的知識(shí)在其中。
這樣看來，也許《百家姓》內(nèi)容的無意義倒正是它最大的魅力所在。
從“百姓”到“萬民”
在今天，我們用“百姓”指代平民大眾。但在古時(shí)，“百姓”的含義有所不同。根據(jù)《辭?！罚?ldquo;百姓”含義有二，一為古代對(duì)貴族的通稱，二為戰(zhàn)國后對(duì)平民的通稱。
《左傳·隱公八年》記載 ：“ (魯隱 ) 公問族於眾仲, 眾仲對(duì)曰：‘天子建德，因生以賜姓。胙之土而命之氏。諸侯以字為謚，因以為族 。官有世功，則有官族。邑亦如之。’”
這里嚴(yán)格區(qū)分了“姓”與“氏”——姓“因生”而得，由女姓始祖產(chǎn)生，區(qū)別血緣。氏則可以由所受之土、祖父之字、世襲之官、所居之舊邑等不同途徑獲得，彰顯出社會(huì)地位。
《詩經(jīng)·小雅》則有：“群黎百姓。”鄭玄注：“百姓，百官族姓也。”而《國語 楚語下》又有：“民之徹官百，王公之子弟之質(zhì)，能言能聽徹其官者，而物賜之姓，以監(jiān)其官員，是為百姓”。此處的“姓”實(shí)際指的是世襲而來的“氏”。
這至少說明了兩點(diǎn)，其一，在春秋時(shí)期已經(jīng)逐漸出現(xiàn)“姓”“氏”混用的現(xiàn)象。其二，當(dāng)時(shí)只有具有一定社會(huì)地位的王孫貴族才可能擁有姓氏，“百姓”的古義實(shí)際上是“百官族姓”“百官也。官有世功，受氏姓也”。
而與此相對(duì)的，才是既無家室亦無姓氏的奴隸。
自春秋晚期以后，隨著世襲貴族的衰落，土地私有的出現(xiàn)，階級(jí)之間的界限也日漸模糊。“庶民”同“百姓”的差異越來越小，這才最終成為了同義詞。
奴隸社會(huì)的等級(jí)色彩不復(fù)存在，取而代之的是官方與平民的區(qū)分，是廣大平民之“百姓”同皇家之“獨(dú)姓”的區(qū)分。
比如唐代劉禹錫的《烏衣巷》：“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”杜牧的《過驪山作》：“削平天下實(shí)辛勤，卻為道傍窮百姓。”元代方回《有感詩》：“不如窮百姓，何謂求諸侯。”與我們今天理解的“百姓”含義大致無二。
在《百家姓》成書并廣泛傳播的宋代，正是商品經(jīng)濟(jì)與市井社會(huì)空前繁榮的時(shí)代，“百姓”不僅僅是平民，更是“市民”，是社會(huì)生活的主體。
因此，熟記這些常見姓氏是十分必要的，除了為閱讀識(shí)字打下基礎(chǔ)外，更能在日常生活中發(fā)揮重要作用，無論商業(yè)活動(dòng)還是社會(huì)交往，都要與各家各姓的人打交道。這樣看來，《百家姓》經(jīng)久不衰也是理所當(dāng)然的了。（來源：國家人文歷史）
