小說敘述了天佑德酒大工劉保中的一雙兒女劉梅和劉松的成長經(jīng)歷，描寫了上世紀三十年代初期天佑德酒坊以及威遠堡在馬步芳家族統(tǒng)治的那段黑暗時期真實的社會生活圖景和風貌、人文歷史以及風俗民情。小說從天佑德酒坊的側(cè)面切入，將主人公放在一個大的時代背景下結(jié)構(gòu)故事并塑造他們的形象,使天佑德自身的變遷及人物的命運跟整個時代交織在了一起。盡管他們?yōu)樽约旱拿\而算計、而追求、而抗爭、而掙扎，但始終無法跳出黑暗殘酷的社會現(xiàn)實。為此，女主人公劉梅毅然追隨一個落難的西路軍戰(zhàn)士，去追求自由的愛情和真理。