小行星帶示意圖。（天津市天文學(xué)會供圖）

天津市科普作家協(xié)會理事、北京天文學(xué)會會員劉東宇介紹，現(xiàn)代天文學(xué)觀測已經(jīng)證實，在火星軌道和木星軌道之間的一個區(qū)域，存在著約50萬顆小行星，因此這里也被稱為小行星帶。其中智神星就是小行星帶中體積較大的一顆，它是人類歷史上發(fā)現(xiàn)的第二顆小行星，故也稱第2號小行星。

北京市天文愛好者王俊峰2022年4月16日在北京房山白草畔自然風(fēng)景區(qū)拍攝的天狼星。（本人供圖）

天狼星是夜空中最亮的恒星，暗于金星與木星，絕大多數(shù)時間亮于火星。天狼星一般指天狼星A，其主系統(tǒng)由一顆藍白色的藍矮星和一顆藍色的白矮星組成。

此次這兩個不同類型的天體近距離相遇是很有趣的。10月8日至12日期間的每天午夜1點鐘之后，智神星與天狼星“結(jié)伴游”的景象才比較容易觀察，西部地區(qū)還要更晚。這幾天晚上，兩者的角距離都在1度之內(nèi)（1度大約相當(dāng)于2個滿月視直徑大?。Ｆ渲?ldquo;最親密一刻”發(fā)生在9日晚上，兩者的角距離只有不到7角分，很有可能是21世紀(jì)中兩者角距離最近的一次，但此時它們在我國境內(nèi)尚未升起，故不可見；午夜過后，也就是10日凌晨，智神星和天狼星升起，兩者的角距離約為8角分，依然“緊緊挨著”。

美國宇航局噴氣推進實驗室與亞利桑那大學(xué)的科學(xué)團隊基于現(xiàn)有觀測數(shù)據(jù)制作的智神星模型圖（左圖）；歐洲南方天文臺拍攝的智神星（右圖）。

“智神星的亮度僅為8.7等，肉眼無法看到，需要借助小型天文望遠(yuǎn)鏡觀察。如果天氣條件極好，在這5天，我國感興趣的公眾可以位于東方低空的天狼星為參照，其亮度達-1.4等，是智神星的1萬倍。對于資深天文愛好者來說，找到天狼星后，對照星圖會比較容易找到智神星；對于剛?cè)腴T的天文愛好者來說有一定難度，需要足夠的細(xì)心和耐心。喜歡天體攝影的公眾則可以用這幾天的時間嘗試拍攝智神星在天狼星附近的視運動軌跡，以加深對小行星運行的了解。”劉東宇說。