美國新任國防部長馬克·埃斯珀23日宣誓就職，這一關(guān)鍵職位長達7個月的空缺總算結(jié)束。

這是美國建國以來防長空缺時間最長的一次，恰逢美國與多國關(guān)系緊張、軍事動作頻繁，美國兩黨均感擔(dān)憂。按照觀察人士的說法，由于防長空缺，五角大樓對白宮的影響力“減弱”，埃斯珀就任后急需改變這種狀況。

【走馬上任】

美國國會參議院23日以罕見高票批準(zhǔn)美國總統(tǒng)唐納德·特朗普對埃斯珀的國防部長提名，90票贊成、8票反對。數(shù)小時后，埃斯珀在白宮宣誓就職，成為美國新一任防長。

自詹姆斯·馬蒂斯2018年底離職，國防部長一職空缺長達7個月，刷新歷史紀(jì)錄。

時值美國與多國關(guān)系緊張，如與伊朗對峙升級，美軍在中東地區(qū)、美墨邊境等地動作頻繁，兩黨人士對五角大樓領(lǐng)導(dǎo)層動蕩表達擔(dān)憂，美國媒體認為防長這一關(guān)鍵職位的不確定性“處于異乎尋常高的程度”。

這種情況下，埃斯珀盡管屢遭質(zhì)疑，23日仍然高票獲得參議院“放行”，可謂意料之中。

參議院多數(shù)黨、即共和黨領(lǐng)袖米奇·麥康奈爾當(dāng)天上午呼吁議員支持埃斯珀，用四個“超乎尋常”描述這名防長人選。前三個分別是“超乎尋常的夠格”“超乎尋常的令人印象深刻”“為軍人服務(wù)的決心超乎尋常的明顯”。

在不少分析師看來，值得回味的是麥康奈爾第四句：“讓一名獲得參議院批準(zhǔn)的國防部長趕緊上任，緊急程度超乎尋常。”

馬蒂斯離職后，帕特里克·沙納漢今年1月1日起出任代理防長，原本有望轉(zhuǎn)正，6月18日宣布以“家庭原因”放棄轉(zhuǎn)正。埃斯珀6月24日接任代理防長，7月15日獲防長提名，在等待參議院人事聽證期間依照規(guī)定卸任代理防長，由海軍部長理查德·斯潘塞接任代理防長。

【挑戰(zhàn)不小】

分析師認為，五角大樓領(lǐng)導(dǎo)層動蕩依然是埃斯珀面臨的一大挑戰(zhàn)。他急需組建團隊，以確保國防部有效運行。

盡管防長職位塵埃落定，國防部仍然缺少一名獲得參議院批準(zhǔn)的副防長。國防部預(yù)算主管戴維·諾奎斯特自年初代理副防長一職，直到本月23日獲正式提名，定于24日參加參議院人事聽證會，能否獲批尚屬未知。

另外，國防部多個高級職位面臨人事變動，如民事政策主管戴維·特拉克滕伯格上周去職，這一職位空缺需要填補；參謀長聯(lián)席會議副主席保羅·塞爾瓦定于26日退休，而他的繼任人選戰(zhàn)略司令部司令約翰·海滕受到性騷擾指認，提名程序是否繼續(xù)存在變數(shù)。

埃斯珀16日在防長提名聽證會上說，他的當(dāng)務(wù)之急是消除國防部領(lǐng)導(dǎo)層真空，“我需要盡早填補五角大樓領(lǐng)導(dǎo)層職位空缺”。

美國里士滿大學(xué)法學(xué)教授卡爾·托比亞斯認為，前任防長馬蒂斯離職7個月以來，國防部在特朗普政府內(nèi)部的“影響力”明顯減弱，“看起來這才是埃斯珀面臨的主要挑戰(zhàn)：他需要奪回國防部設(shè)置議題的權(quán)力，穩(wěn)住國防部陣腳……”

埃斯珀現(xiàn)年55歲，畢業(yè)于西點軍校，參加過海灣戰(zhàn)爭，2017年11月出任陸軍部長。他曾在美國軍工企業(yè)雷神公司擔(dān)任副總裁7年，分管政府關(guān)系事務(wù)。按照規(guī)定，埃斯珀可以簽字承諾擔(dān)任防長期間凡是遇到涉及雷神的決策，他本人都予以回避。但是，他拒絕簽字。

有意角逐美國下屆總統(tǒng)的民主黨籍參議員伊麗莎白·沃倫在防長提名聽證會上質(zhì)疑新防長與軍工企業(yè)關(guān)系不同尋常，對埃斯珀拒絕簽字表達不滿。（楊舒怡）【新華社專特稿】