發(fā)生決堤的是巴西淡水河谷公司在當?shù)氐囊粋€鐵礦廢料礦坑的堤壩，堤壩內的采礦廢料約有1230萬立方米。決堤后，大量泥漿和垃圾迅速沖向淡水河谷公司在布魯馬迪紐市的地區(qū)總部以及附近一些村落，沿途摧毀了不少建筑物和民宅。

巴西聯(lián)邦政府和米納斯吉拉斯州政府在事故發(fā)生后緊急成立危機委員會，調動來自不同部門的數(shù)百名救援人員投入營救。消防部門預計搜救工作將持續(xù)數(shù)周。

據(jù)通報，目前已有至少189人脫困，但是仍有299人失蹤。淡水河谷公司方面表示，有265名員工至今毫無音訊。

巴西消防部門發(fā)言人說，救援人員發(fā)現(xiàn)了一輛運送淡水河谷公司員工的大巴，車上人員恐已全部喪生，但由于救援條件有限，暫時無法將遺體運出。他說：“雖然目前我們還無法確定有多少人死于決堤事故，但毫無疑問，最終確定的死亡人數(shù)將進一步上升。”

負責環(huán)保執(zhí)法的巴西環(huán)境和可再生資源協(xié)會已經(jīng)決定對淡水河谷公司罰款2.5億雷亞爾（1美元約合3.76雷亞爾）。米納斯吉拉斯州司法部門表示，將要求凍結淡水河谷公司60億雷亞爾的資金以用于事故賠償和災后重建等。

2015年11月，米納斯吉拉斯州馬里亞納市附近的一個尾礦壩決堤，造成19人死亡，一些村鎮(zhèn)被淹。該尾礦屬于薩馬科礦業(yè)公司，是必和必拓（巴西）和淡水河谷兩家公司在當?shù)亟M建的合資企業(yè)。（記者陳威華）