美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》以一名不愿公開(kāi)姓名的政府官員為消息源報(bào)道，副總統(tǒng)邁克·彭斯和白宮辦公廳代理主任米克·馬爾瓦尼正著手與韋布接觸。一名國(guó)防部高級(jí)官員證實(shí)，白宮內(nèi)部近期頻繁提及韋布。

原國(guó)防部長(zhǎng)詹姆斯·馬蒂斯2018年12月20日向總統(tǒng)唐納德·特朗普遞交辭呈，打算2019年2月底離任。然而，特朗普2018年12月23日宣布，由國(guó)防部副部長(zhǎng)帕特里克·沙納漢2019年1月1日出任代理國(guó)防部長(zhǎng)，馬蒂斯不得不提前走人。

美國(guó)媒體報(bào)道，馬蒂斯與特朗普嫌隙頗深。特朗普2018年12月19日突然宣布準(zhǔn)備從敘利亞撤軍，作出決定前不顧白宮顧問(wèn)和軍方反對(duì)，促使馬蒂斯憤然離職。

韋布現(xiàn)年72歲，上世紀(jì)80年代在羅納德·里根政府出任海軍部長(zhǎng)，2007年至2013年任弗吉尼亞州聯(lián)邦參議員。韋布曾在海軍陸戰(zhàn)隊(duì)服役，參加過(guò)越南戰(zhàn)爭(zhēng)，后來(lái)在美國(guó)海軍軍官學(xué)校執(zhí)教文學(xué)課，先后出版過(guò)10本書(shū)。

韋布一度效忠共和黨，2006年轉(zhuǎn)投民主黨。他2014年披露有意參加2016年總統(tǒng)選舉，2015年7月正式宣布參與競(jìng)爭(zhēng)民主黨總統(tǒng)候選人提名，但同年10月退出。2016年總統(tǒng)選舉中，共和黨候選人特朗普擊敗民主黨候選人希拉里·克林頓，成為美國(guó)第45任總統(tǒng)。

報(bào)道說(shuō)，阿肯色州聯(lián)邦參議員湯姆·科頓、南卡羅來(lái)納州聯(lián)邦參議員林賽·格雷厄姆和前密蘇里州聯(lián)邦參議員詹姆斯·塔倫特是潛在防長(zhǎng)人選，三人皆為共和黨籍。

白宮和韋布拒絕對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道作出回應(yīng)。（楊舒怡）【新華社微特稿】