據(jù)《明史》記載，敖漢旗曾是“沙柳浩瀚，檸條遍地，鹿鳴呦呦，黑林生風(fēng)”的繁茂之地。然而，由于戰(zhàn)亂頻發(fā)、人口劇增、亂墾濫牧等原因，這片曾經(jīng)秀美的草原變成了人們口中“敖漢敖漢，十年九旱，一年不旱，雹子亂竄”的黃沙之地。

 新中國成立之初，敖漢旗8300平方公里的土地，荒漠化面積就有6300平方公里，占比高達(dá)76%，糧食總產(chǎn)量不足1億斤。黃羊洼鎮(zhèn)哈沙吐村的78歲村民賈國新回憶，“莊稼更遭罪了，一場風(fēng)沙，幼苗全被打死、掩埋”。

 為了改變狂風(fēng)沙中的困苦生活，為了讓貧瘠的土地成為人們生活的支柱，敖漢人民開始了最為困苦的荒漠化治理時代。敖漢旗在1959年、1960年作出了兩個歷史性的決策——《改造沙漠規(guī)劃方案》《三年綠化北部的決定》。一代代治沙人的堅守，一顆顆治沙心的傳承，從新中國成立到1980年的30年間，敖漢人工造林近200萬畝。曾經(jīng)“沙進(jìn)人退”的旱地，憑借著“大漠無情人有義”的頑強(qiáng)斗志成了“人進(jìn)沙退”的樹林。

敖漢旗始終高度重視生態(tài)建設(shè)工作，將生態(tài)建設(shè)作為立旗之本、生存之本、發(fā)展之本、振興之本。一任任書記、旗長帶領(lǐng)著人民數(shù)十年如一日地加強(qiáng)生態(tài)環(huán)境保護(hù)工作，截至2022年末，全旗有林面積達(dá)572萬畝，是新中國成立初期的36倍、1978年的4.6倍，森林覆蓋率達(dá)44.17%。全旗草原面積106.8萬畝，草原植被蓋度達(dá)60%以上。

約8000年前，興隆洼先民在敖漢種下第一粒粟，如今，這跨越千年的旱作谷子成了敖漢人民手中的“金子”。

 2012年，“敖漢旱作農(nóng)業(yè)系統(tǒng)”被聯(lián)合國糧農(nóng)組織列為“全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”，敖漢旗也因此被稱為“世界小米起源地”，連續(xù)9屆世界小米起源與發(fā)展大會在這里舉辦。

 “生態(tài)好了，水不下山，土不出川，護(hù)住谷子，就有了咱的好收成、好生活。”豐收鄉(xiāng)格德營子村村民隋國斌一邊將谷子播撒入土一邊說，他家每年僅小米一項就收入2萬多元。年種植面積100萬畝、總產(chǎn)量5億斤、產(chǎn)值20億元以上、帶動5.6萬戶農(nóng)民增收、品牌價值100多億元……金燦燦的小米不僅填飽了當(dāng)?shù)厝嗣竦亩亲?，更富足了敖漢人的生活。

全旗16萬畝沙棘林和113萬畝山杏林更是敖漢人胥申口中“重要的資源依托”。內(nèi)蒙古沙漠之花生態(tài)產(chǎn)業(yè)科技有限公司專門從事杏仁、沙棘系列產(chǎn)品的研發(fā)和生產(chǎn)，在長勝鎮(zhèn)六頃地村，2200畝的沙棘樹成了當(dāng)?shù)卮迕竦牧硪话?ldquo;財富鑰匙”；而在金廠溝梁鎮(zhèn)四六地村，沙漠之花百萬株沙棘種植計劃已經(jīng)啟動，將生態(tài)保護(hù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展牢牢地結(jié)合在一起。胥申告訴記者：“沙漠之花設(shè)計年生產(chǎn)能力5萬噸，2022年實現(xiàn)銷售收入1.5億元，利稅2600多萬元。”

水綠山青、蔥翠欲滴，敖漢的綠不僅僅是映入眼簾的綠色，更體現(xiàn)在敖漢人民對筑牢“綠色長城”的堅定信心上。敖漢旗規(guī)劃建設(shè)50萬畝低產(chǎn)低效林改造修復(fù)、50萬畝林間種草、50萬畝科爾沁沙地公園；推進(jìn)百億元文冠果產(chǎn)業(yè)、百億元沙棘產(chǎn)業(yè)、百億元小米產(chǎn)業(yè)建設(shè)；推動退化林分改造修復(fù)工程、鄉(xiāng)村振興綠化工程、林間種草增效工程、義務(wù)植樹基地工程、智慧林草生態(tài)保護(hù)工程等一系列工程的建設(shè)，牢牢鑄就北方生態(tài)安全屏障。