據(jù)悉，這是國內(nèi)首次嘗試將遷地保護(hù)區(qū)的江豚，“野放”進(jìn)入長江。
從遷地“保種”到回歸長江自由“泳動”，這一步，國內(nèi)的科研人員和管理機(jī)構(gòu)走了30多年。
身著“背心” “江底直播”實(shí)時(shí)掌握江豚動向
4月25日，洪湖新螺段保護(hù)區(qū)，2頭5歲的雄性江豚，在放歸長江的那一刻，歡快地沖入江中，擺一擺尾巴，打出一個(gè)小小的弧線，消失在人們的視野里。
25日，中科院水生所研究員王克雄介紹，2021年4月，它們作為“先遣隊(duì)員”，從天鵝洲故道遷至老灣故道，進(jìn)行了持續(xù)兩年的適應(yīng)性訓(xùn)練(形象稱為“野訓(xùn)”或“野化”)。
王克雄說：“我們的觀察和分析結(jié)果表明，這2頭江豚已經(jīng)較好地適應(yīng)了老灣故道的生態(tài)環(huán)境，具備在長江干流捕食和躲避航行船舶的能力，釋放后在長江干流成活的概率非常高。”
王克雄介紹：“為了實(shí)現(xiàn)對江豚更長時(shí)間的有效跟蹤，我們給江豚穿上了特制的無線電背心(無線電信號發(fā)射器)，并對工作時(shí)間/間歇時(shí)間進(jìn)行了調(diào)整，以節(jié)省電力、延長跟蹤期和減小設(shè)備體積、降低對江豚行為的影響，由此獲得的江豚移動路線、行為模式和棲息水域等數(shù)據(jù)更具代表性。”
25日下午，研究人員收到江豚信號，隨后使用手持天線進(jìn)行跟蹤，發(fā)現(xiàn)釋放入江的2頭江豚待在一起，距離釋放點(diǎn)大約5公里。
此外，研究人員還在釋放江豚的水域，布置了新型的RPCD實(shí)時(shí)聲影像監(jiān)測預(yù)警平臺，相當(dāng)于布設(shè)了一套“江底直播”系統(tǒng)，采集江豚的位置和數(shù)量信息，以及它們的聲音和影像，有效掌握它們的活動范圍和生存狀況。
照料半年 飼養(yǎng)員忍不住多喂了幾條魚
25日6時(shí)30分，天蒙蒙亮，石首天鵝洲白鱀豚國家級自然保護(hù)區(qū)，中科院水生所副研究員郝玉江博士，觀察網(wǎng)箱里的2頭江豚的行為狀態(tài)，然后陪著它倆起水，運(yùn)至一個(gè)臨時(shí)搭建的、直徑3.5米的“舒緩池”。他發(fā)現(xiàn)，這2個(gè)小家伙體力充沛，很是活躍。
早在21日，他和研究團(tuán)隊(duì)成員就來到這里，為它們做體檢，觀察它們的習(xí)性；安裝聲學(xué)監(jiān)控設(shè)備，設(shè)計(jì)起水、運(yùn)輸、釋放方案等放歸準(zhǔn)備工作。
24日下午，保護(hù)區(qū)工作人員和中科院水生所科研人員一起對即將放歸的兩頭江豚進(jìn)行了全面體檢，確認(rèn)了其健康狀況適應(yīng)放歸要求后，將它們移入人工網(wǎng)箱。
晚上，在這里照看江豚15年的飼養(yǎng)員丁澤良，對飼養(yǎng)了半年的2頭江豚滿是不舍。
2022年底，為應(yīng)對極端干旱氣候，這2頭江豚從天鵝洲故道轉(zhuǎn)移到網(wǎng)箱中暫養(yǎng)了半年。它們都有自己的昵稱，分別是13歲的雄豚“放放”和5歲的雌豚“閨閨”。
聽說釋放江豚的江段里，小魚資源比較豐富，他稍稍放心，“這下，我就不擔(dān)心江豚受餓了”。
但是，隨后在夜間的正常喂食時(shí)，還是忍不住多加了幾條小魚，并在魚中添加了一些維生素，算是給遠(yuǎn)行的孩子們“加餐”。“江豚很聰明，它們認(rèn)得我！但是放歸長江是好事，那里才是它的家！”
25日晨，從天鵝洲遷地保護(hù)區(qū)基地起水后，“放放”和“閨閨”被專用水箱運(yùn)輸車運(yùn)至江灘，在提前布置的“舒緩池”中小憩了20分鐘，然后由4人共抬一個(gè)專用擔(dān)架布，抬到距離“舒緩池”十米遠(yuǎn)的長江水域，水到齊腰深時(shí)，放低擔(dān)架布，江豚自行游出進(jìn)入長江。
與洪湖新螺段保護(hù)區(qū)放歸的2頭江豚不同，這對江豚補(bǔ)上了一個(gè)“軟釋放”的野訓(xùn)過程——先將它們轉(zhuǎn)移到石首江段的蛟子河口汊江的天然水域，讓它們有一個(gè)緩沖的適應(yīng)過程。
這個(gè)汊江，處于長江岸邊和江上的沙洲中間，長約1公里。它類似于武漢的天興洲與長江北岸的這種地理關(guān)系，同樣屬于天然的長江水道。
在汊江兩端，通過攔網(wǎng)阻隔，一方面防止行船等人為侵害，另一方面為了確保它們的安全，研究人員將持續(xù)跟蹤觀測，如果它們能夠正常捕魚進(jìn)食，具備躲避航行船舶的能力，將在合適的時(shí)間釋放到長江干流中。
遷地“保種” 江豚數(shù)量止跌回升
長江江豚遷地保護(hù)已持續(xù)30多年。它起因于對長江另一旗艦物種白鱀豚的保護(hù)。
隨后，中國科學(xué)家開創(chuàng)式對長江江豚進(jìn)行遷地保護(hù)工作。于是，長江故道中的一些“牛軛湖”，被研究人員相中。將兩頭一攔，就能為江豚提供一個(gè)遷地“保種”之處。
1990年，首批5頭長江江豚被遷入天鵝洲故道并獲得成功。
1992年，國務(wù)院批準(zhǔn)同意在我省石首天鵝洲長江故道，設(shè)立國內(nèi)首個(gè)鯨類動物遷地保護(hù)區(qū)。
郝玉江介紹，在石首天鵝洲長江故道對江豚進(jìn)行遷地保護(hù)以來，從最初遷入的5頭起步，2010年30頭，到2015年60頭，現(xiàn)在增加到100頭……
另外，天鵝洲還成為江豚一處重要的種源地，先后向江西、安徽等地和本省其他自然保護(hù)區(qū)及科研機(jī)構(gòu)輸出江豚49頭，加上這次放歸的2頭，故道內(nèi)還棲息著65頭，天鵝洲保護(hù)區(qū)成為世界小型鯨類遷地保護(hù)的成功典范。
放眼長江流域，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部的調(diào)查表明，2022年長江江豚達(dá)到1249頭，首次實(shí)現(xiàn)了止跌回升，種群數(shù)量持續(xù)下降的趨勢得到遏制。
這其中，就地保護(hù)和遷地保護(hù)的作用明顯。目前，我國已建有湖北洪湖、安徽銅陵等8個(gè)就地保護(hù)區(qū)，以及湖北石首、湖北監(jiān)利／湖南華容等5個(gè)遷地保護(hù)區(qū)或基地。
郝玉江表示，目前，這些遷地保護(hù)區(qū)種群數(shù)量約為150頭，且均能自然繁殖，每年有超過15頭以上江豚出生，遷地保護(hù)為江豚初步建立了一個(gè)“保種”種群，有利于下一步深化江豚的保護(hù)研究。
同樣，在人工飼養(yǎng)繁育保護(hù)方面，中科院水生所早已實(shí)現(xiàn)人工繁育；去年7月6日，人工繁育的子一代“淘淘”，已與江豚“福久”生下子二代江豚“F9C22”。因?yàn)槭鞘状尉W(wǎng)絡(luò)直播江豚產(chǎn)仔，這個(gè)小家伙一生下來，就成了“小網(wǎng)紅”，受到人們的喜愛。
水生所正在新建一個(gè)蓄水量640立方米的長江江豚館，希望給江豚“生兒育女”提供一個(gè)水域更寬闊、設(shè)施更先進(jìn)的“婚房”和“產(chǎn)房”。
江豚多了 我們才有底氣“放歸長江”
長江江豚作為水生哺乳動物，5歲左右才能性成熟，6—7歲才能開始參與繁殖，妊娠期一年左右，哺乳期一年左右，每胎生一個(gè)寶寶，雌性江豚一生也只能懷幾胎，所以種群增殖恢復(fù)較慢。
近年來，長江生態(tài)環(huán)境不斷改善，促進(jìn)了長江江豚棲息地的恢復(fù)；長江大保護(hù)、“十年禁漁”的政策，為長江魚類資源恢復(fù)創(chuàng)造了良好時(shí)機(jī)。
環(huán)境好了，食物有了，以江為家的江豚野生種群，才能不斷恢復(fù)元?dú)狻?022年長江江豚科考結(jié)果證明，長江江豚種群的增長潛力已經(jīng)初步顯現(xiàn)。
江豚種群數(shù)量穩(wěn)定增長，我們才有底氣將一部分受過“野化訓(xùn)練”的江豚“放歸長江”。
有公眾想知道，這些放歸長江的江豚，是“自成一家”還是與長江其他野生種群“合群”？
對此，專家表示，這種可能性均存在，需要持續(xù)觀測才能知道它們的行蹤。
近年來，長江江豚在武漢水域密集現(xiàn)身，本報(bào)多次予以報(bào)道。其中，長江金口至鸚鵡洲段、新洲陽邏至黃岡團(tuán)風(fēng)段，是武漢的二個(gè)主要的江豚出沒點(diǎn)。
如果放歸的江豚與它們勝利會師，那就增加在武漢江段的江豚基數(shù)，讓市民“城中賞豚”成為一樁美事。
