這是一個深度調(diào)查文本，創(chuàng)作難度極大。從采寫對象看，由于這項工程的特殊性，特別是為了保護水質(zhì)不受外界污染，整個工程從20世紀60年代啟動以來，一直都是在嚴密的、封閉式的管理狀態(tài)下運行。直至2021年4月21日中宣部授予東深供水工程建設(shè)者群體“時代楷模”光榮稱號后，這個“建設(shè)和守護香江供水生命線光榮團隊”的神秘面紗才逐漸被揭開。半個多世紀的過程，予以一次性采訪和表現(xiàn)，其難度可想而知。
就這項工程實施本身而言，以下顯著特點也足以顯現(xiàn)出對其予以全景呈現(xiàn)的難度。一是時間跨度長。自1963年12月周總理作出“要不惜一切代價，保證香港同胞渡過難關(guān)”的重要指示開始，整個工程先后進行了三次擴建和一次另辟蹊徑的大改造，歷經(jīng)近60年歲月淘洗和三代人的艱苦奉獻。特別是首期工程的決策者、管理者和建設(shè)者大都已經(jīng)作古，一些采訪稱其為“搶救性”毫不為過。二是工程實施的初心是為了香港同胞擺脫嚴重缺水的困境，而當時香港還處在英國的殖民統(tǒng)治之下，因而工程的實施就已然不是一項純粹的水利工程，而是具有重大的政治意義。
從文學創(chuàng)作本身而言，這部作品呈現(xiàn)的對象是一項充滿了科技含量的水利工程，又必須遵循報告文學文體的基本規(guī)律，因而科學與文學兩種幾乎截然不同的敘事如何兼容？既要保證表現(xiàn)對象總體的客觀真實，又要展示文學表現(xiàn)的生動形象，這個尺度與分寸的拿捏不容易。
面對上述難題，陳啟文通過大量田野調(diào)查，努力抵達當年的一個個施工現(xiàn)場，全力追尋工程不同時期的直接參與者與見證人。如此尋尋覓覓，總體上還原了東深供水工程各個建設(shè)時期完整的艱辛歷程：近60年來，先后有3萬多名工程勘探、設(shè)計、施工和運行維護人員參與了東深供水工程建設(shè)運行和管控。他們接力傳承，精心守護，先后四次對工程進行擴建與改造，使供水能力提升30多倍、水質(zhì)安全得到根本保障，不僅惠及沿線各地，更是滿足了香港約80%的淡水需求，成為保障香港供水的生命線，助力香港經(jīng)濟騰飛，保障香港民生福祉，支撐香港繁榮穩(wěn)定。
作品灌注著作家艱辛的采訪心血，這是“腳力”與“眼力”的扎實踐行；也展示出他總體結(jié)構(gòu)與精心剪裁的功力，這是“腦力”與“筆力”的用心呈現(xiàn)。《血脈》給我留下“保全景選場景，挑頭羊類群體，重效果兼輻射”的突出感覺。所謂“保全景選場景”，說的是既宏觀展現(xiàn)工程四個階段不同的總體特征與完整風貌，又選擇每一階段中最突出或最艱難的一兩個局部為重點；所謂“挑頭羊類群體”，說的是在工程四個不同的實施周期中，各挑選一兩位領(lǐng)軍人物予以重點狀寫，而其他參與者則歸類呈現(xiàn)，比如技術(shù)設(shè)計人員、工程管理人員、施工建設(shè)隊伍等；所謂“重效果兼輻射”，則是突出工程每期的直接效果，兼顧工程沿線的連帶效應。如此以點帶面、點面結(jié)合的科學與文學敘事相結(jié)合，使得作品具有脈絡清晰、重點突出、詳略得當?shù)恼w格局，歷史感、現(xiàn)場感與當下性兼?zhèn)涞目v深效果。
