最近，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所徐光輝研究員在云南羅平、瀘西一帶出露的、距今約2.44億年的中三疊世安尼期海相地層中，發(fā)現(xiàn)了一種清道夫型新鰭魚類化石，并命名為小巧漏臥魚。國際著名動物學期刊《林奈動物學報》發(fā)表了這一成果。
漏臥魚屬名源于古代羅平及周邊地區(qū)的“漏臥侯國”。在此前10年的分支系統(tǒng)學研究基礎上，徐光輝以小巧漏臥魚和其它相關新鰭魚類為研究對象，建立了輻鰭魚亞綱的一個新目——漏臥魚目。小巧漏臥魚是此目最古老的屬種，代表了已知最早的清道夫型基干新鰭魚類。“它比在歐洲發(fā)現(xiàn)的同類還早了約400萬年，更接近漏臥魚科魚類的祖先。”徐光輝告訴記者，漏臥魚科的近親是此前發(fā)現(xiàn)于南美及歐洲中、晚三疊世的偽比肯魚科魚類，兩者組成漏臥魚目。
“小巧漏臥魚是一種特化的食腐性魚類，它的頭骨形態(tài)十分特別，顱頂骨骼幾乎愈合成一整塊，前鰓蓋骨下部前傾，上頜較短、后端膨大，下頜纖細，口緣前半部分具有異乎尋常的長而尖的牙齒。”徐光輝說，小巧漏臥魚標準體長僅3厘米左右，很不起眼，但代表了海洋生態(tài)系統(tǒng)中重要的一環(huán)——它比微生物更快速地分解包括大型海生爬行動物在內的遺骸，堪稱海底“清潔工”，對海洋生態(tài)系統(tǒng)至關重要；同時，它與已發(fā)現(xiàn)的其他羅平古生物群形成共生的關系。
得益于該地區(qū)豐富的三疊紀魚化石材料，近年來徐光輝在新鰭魚類的演化關系和分類研究上取得一系列突破性進展。此項新的研究，對了解三疊紀海洋生態(tài)系統(tǒng)食物網(wǎng)的營養(yǎng)結構，以及早期新鰭魚類的演化、分類和生物地理均具有重要意義。（記者趙漢斌）
