“中國天眼”新發(fā)現(xiàn)的旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源。（中國科學(xué)院國家天文臺供圖）
RRAT于2006年被首次發(fā)現(xiàn)。此項(xiàng)研究之前，人類總共已發(fā)現(xiàn)160余顆RRAT。與普通脈沖星會持續(xù)輻射脈沖不同，RRAT僅在少數(shù)旋轉(zhuǎn)周期中偶然輻射脈沖。天文學(xué)家之前對少數(shù)RRAT的研究表明，它們可能是具有特殊性質(zhì)的脈沖星。
此項(xiàng)研究中，團(tuán)隊(duì)利用“中國天眼”對59顆已知RRAT進(jìn)行了觀測，發(fā)現(xiàn)它們的偏振位置角遵循平均脈沖輪廓的偏振位置角曲線。“這表明RRAT的偶發(fā)強(qiáng)脈沖與正常輻射的弱脈沖來自中子星磁層同一輻射區(qū)域。FAST高靈敏度數(shù)據(jù)表明，RRAT其實(shí)是偶發(fā)脈沖星。”韓金林說。
“中國天眼”全景（維護(hù)保養(yǎng)期間拍攝）。新華社記者 歐東衢 攝
據(jù)介紹，因?yàn)镽RAT一般都是很多周期才偶然發(fā)射一個脈沖，因此很難在正常的脈沖星搜尋體系里捕捉到，需要從高靈敏度望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)中一個脈沖一個脈沖地檢測，檢測到幾個脈沖之后再挖掘出公共周期。
此項(xiàng)研究中，團(tuán)隊(duì)利用自主開發(fā)的高效單脈沖搜尋程序，從“中國天眼”過去三年多進(jìn)行的“銀道面脈沖星快照巡天”數(shù)據(jù)中系統(tǒng)性地搜尋單脈沖，最終發(fā)現(xiàn)了76顆新的暗弱的RRAT。
其中包括：26顆尚未發(fā)現(xiàn)自轉(zhuǎn)周期的射電瞬變源；16顆已確定周期的標(biāo)準(zhǔn)RRAT；10顆長期沉默但短時間發(fā)射周期信號的極端消零脈沖星；24顆偶發(fā)強(qiáng)脈沖的極暗弱脈沖星。
旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源與普通脈沖星相比，輻射流量密度低一個量級。（中國科學(xué)院國家天文臺供圖）
“這些新發(fā)現(xiàn)的RRAT與正常脈沖星相比，輻射流量密度要低一個量級，最低的已經(jīng)達(dá)到了亞微央量級。”韓金林說，這項(xiàng)研究對于理解銀河系中恒星死亡后形成多少致密中子星殘骸及揭示未知的脈沖輻射物理過程具有重要意義。
