月球地理實體命名，是給月球上的山脈、盆地、環(huán)形隕石坑等地貌命名。伴隨望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明，人們就陸續(xù)對月球上的一些地形單元進(jìn)行了命名。1922年，國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）在其首次會員大會上成立了月球地名命名執(zhí)行委員會，開始對月球地理實體命名進(jìn)行規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化。經(jīng)過幾十年的發(fā)展和修訂，IAU逐步制定出一套月球地理實體的命名程序和規(guī)則。

月球上地理實體命名，不僅是起一個名字那么簡單，與其探測成果、科研水平、國際貢獻(xiàn)相關(guān)。比如，具備原始探測數(shù)據(jù)是取得月球地理實體命名權(quán)的基本條件。

目前月球上以中國元素命名的地名共35個。除了我國自主申報的命名，還有一些是由其他國家申請的、大多以中國古代科學(xué)家和神話傳說人物命名的地理實體命名。

“畢昇”“蔡倫”“張鈺哲”3個環(huán)形坑的命名，實現(xiàn)了我國月球探測工程科學(xué)應(yīng)用成果，在國際月球地理實體命名上零的突破。2007年10月，我國成功發(fā)射嫦娥一號衛(wèi)星，開啟了月球地理實體命名的自主申請階段。2010年，我國科學(xué)家利用嫦娥一號影像數(shù)據(jù)向IAU首次提出了月球地理實體命名的申請并獲批準(zhǔn)，獲得位于月球北極和南極的“畢昇”“蔡倫”和“張鈺哲”3個環(huán)形坑的命名。

2015年10月，嫦娥三號著陸區(qū)4個月球地理實體命名被正式批準(zhǔn)。嫦娥三號著陸器和玉兔號月球車勘探過的周邊方圓77米區(qū)域命名為“廣寒宮”，附近3個較大的環(huán)形坑分別命名為“紫微”“天市”和“太微”。“廣寒宮”名稱的正式批準(zhǔn)，讓中國神話故事中的“嫦娥”和“玉兔”在“廣寒宮”相聚，是中國傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代科技的完美結(jié)合。“紫微”“天市”和“太微”則是我國古代天文星圖“三垣四象二十八宿”中的“三垣”，這開創(chuàng)了使用我國古代天文學(xué)體系中的名稱命名月球地理實體的先河。

2019年，嫦娥四號實現(xiàn)人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。我國在月球上又增加了5個月球地理實體命名：著陸點命名為“天河基地”；著陸點所在馮·卡門坑內(nèi)的中央峰命名為“泰山”。

著陸點周圍呈三角形排列的3個環(huán)形坑，分別命名為“織女”“河鼓”和“天津”。“織女”“河鼓”和“天津”取自二十八星宿中的星官。3個星官分別位于現(xiàn)代星座劃分的天琴座、天鷹座和天鵝座，3個星座所包含最亮的恒星分別為織女一（俗稱織女星）、河鼓二（俗稱牛郎星）和天津四，這三顆明亮的恒星構(gòu)成了“夏季大三角”，命名的“織女”“河鼓”和“天津”在月面上近似再現(xiàn)了這一天文現(xiàn)象。

2020年12月，嫦娥五號完成從月球采樣返回的壯舉，為我國未來月球與行星探測奠定了堅實基礎(chǔ)。2021年，嫦娥五號著陸區(qū)域的8個月球地理實體命名申請獲批準(zhǔn)，分別為：“天船基地”“華山”“衡山”“裴秀”“沈括”“劉徽”“宋應(yīng)星”“徐光啟”。其中，天船是我國古代星官之一，屬“二十八星宿”之“胃宿”，意為“天上的船”。

目前，我們正在加快實施探月工程四期，加快推進(jìn)國際月球科研站大科學(xué)工程，將聯(lián)合多國和國際組織在月球表面和月球軌道建立長期自主運行、短期有人參與，可擴展、可維護(hù)的綜合性科學(xué)試驗設(shè)施?？梢韵胍姡贿h(yuǎn)的未來，月球上中國元素的名字將越來越多。