“‘深海勇士’號、‘奮斗者’號這兩臺潛水器不僅作業(yè)能力已達世界先進水平，近年來的實踐也表明其運維能力已達到世界一流，并開辟了我國深潛科學研究的新領域。”中國科學院深?？茖W與工程研究所專家表示，未來，深海所將持續(xù)發(fā)展船—潛、有人—無人協(xié)同作業(yè)技術，不斷完善海上應急響應體系建設，拓展深遠海行動新維度，進一步錘煉運維隊伍，以此提升水下考古、特殊目標探測等作業(yè)能力，并支撐深潛科學研究取得更多創(chuàng)新成果。
記者從中科院深海所了解到，至2022年底，“深海勇士”號累計服務單位65家，“奮斗者”號累計服務單位23家，新增4次萬米級下潛。載人潛水器2022年服務的用戶單位中，科研院所和高校的占比過半。
一位高校研究人員介紹，從前因缺乏深海科考和海洋資源開發(fā)利用的有效作業(yè)工具，研究人員無法獲取足夠數(shù)量的深海生物科研樣本，一度導致科學研究進展緩慢。而今，以載人潛水器為代表的系列科研裝備和研究平臺的升級帶來了科學范式的進步與改變?？茖W家們得以使深淵環(huán)境以及相關樣品和數(shù)據(jù)從萬米之下浮出水面，呈現(xiàn)在公眾面前。
依托“奮斗者”號，上海交通大學深部生命國際研究中心聯(lián)合中科院深海所、華大生命科學研究院、浙江大學等國內(nèi)相關單位，開展了深淵環(huán)境與生態(tài)研究計劃(簡稱MEER計劃)。在載人潛水器的助力下，不僅取樣精度實現(xiàn)了從百米到厘米的4個數(shù)量級的跨越，單個下潛作業(yè)實現(xiàn)的取樣頻率也從幾份增至幾百份。在大量深淵樣本的支持下，MEER計劃建立了超過160Tb數(shù)據(jù)量的深淵微生物數(shù)據(jù)集。依托大數(shù)據(jù)，MEER科研團隊在深淵微生物研究方面取得了重要進展。研究表明，深淵具有世界上極高的微生物多樣性、新穎性和新資源潛能。
近年來，載人潛水器在科研方面的應用面越來越廣。從深淵生態(tài)研究、鯨落的發(fā)現(xiàn)與研究乃至中國深?？脊胖?，均可見到載人潛水器的身影。
“載人潛水器對深海研究太重要了！”提起發(fā)現(xiàn)鯨落的時刻，中山大學海洋科學學院副教授謝偉依舊激動。2020年，謝偉以共同首席科學家的身份登上“探索一號”科考船結(jié)束科考航次(TS-16航次)。正是在這次科考中，我國科研人員首次在南海發(fā)現(xiàn)了鯨落，這是我國科學家第一次發(fā)現(xiàn)該類型的生態(tài)系統(tǒng)。
載人潛水器還在深?？脊欧矫娲箫@身手。國家文物局考古研究中心研究員宋建忠告訴記者，得益于中國載人深潛技術的發(fā)展，以及深拖物探、ROV、載人潛器的協(xié)同應用，南海深?？脊湃〉弥匾M展。他還透露，2023年載人潛水器將再次前往南海進行深?？脊艑ｍ椪{(diào)研。
