本次展覽由上海博物館策劃主辦，由上海市文物局、浙江省文物局、江蘇省文物局、安徽省文物局共同指導(dǎo)，是國內(nèi)規(guī)模最大的長江下游史前考古文明展。展覽匯聚全國19家博物館、考古機(jī)構(gòu)珍藏的358件文物，其中90%以上為珍貴文物，1/3以上為首次亮相的最新考古成果。

展覽從古國、稻作、手工業(yè)和玉器四大版塊入手，帶著觀眾走近江蘇省張家港市東山村遺址、安徽省含山縣凌家灘遺址、浙江省杭州市良渚遺址、上海市青浦區(qū)福泉山遺址等，領(lǐng)略長江下游史前文化藝術(shù)的魅力。

考古研究發(fā)現(xiàn)，距今5800年左右，長江下游流域首次出現(xiàn)了超大面積的中心性聚落，社會步入“古國時代”。5300年前，良渚文化強(qiáng)勢崛起，覆蓋長江下游大部分區(qū)域。長江下游早期文明進(jìn)程是一部從崧澤時代的厚積薄發(fā)到良渚文明崛起繁榮的發(fā)展史。

展覽第一單元重點介紹崧澤文化時期的東山村遺址、凌家灘遺址和反映良渚文明的良渚古城遺址、反山遺址、福泉山遺址和寺墩遺址。凌家灘遺址出土的石豬重達(dá)88公斤，是目前國內(nèi)考古發(fā)現(xiàn)時代最早、形體最大、最重的豬形石雕。豬的嘴、鼻孔、眼、耳俱全，并有一對獠牙，形態(tài)十分逼真。出土于反山王陵的良渚“三大神器”——“玉琮王”“玉鉞王”和玉權(quán)杖在這一單元同框亮相。器物上多組完整的神人獸面紋圖像令人驚嘆，反映出良渚先民雕刻技藝之精湛。此圖案是良渚社會最高的權(quán)力象征，彰顯了“神王合一”的統(tǒng)治觀念。

長江下游地區(qū)是稻作傳統(tǒng)起源地之一。第二單元從“田連阡陌”和“漁獵蓄養(yǎng)”兩方面呈現(xiàn)崧澤·良渚文化時期的稻作文明，展示了點種棒、石犁、雙孔石鐮、五孔石刀、石鏟、石耘田器、玉鐮、玉耘田器等農(nóng)具，還有豬形陶尊、狩獵紋陶罐、鹿鉞紋陶尊、魚紋陶盆、豚形灰陶壺等帶有動物形象的器物。

手工業(yè)專門化是早期國家控制社會資源的重要表現(xiàn)，也是文明發(fā)展的推動性因素。展覽第三單元展現(xiàn)了崧澤文化和良渚文化豐富多彩的手工藝品。

浙江省嘉興市大墳遺址出土的人首陶瓶是崧澤文化的典型器物，造型奇特，生動古樸，呈人首三節(jié)葫蘆瓶體。這種造型的陶器在國內(nèi)新石器時代遺址中系首次發(fā)現(xiàn)，具有很高的研究和欣賞價值。上海市青浦區(qū)寺前村遺址出土的雙層鏤孔花瓣足陶壺制作精美，體現(xiàn)了先民的審美與藝術(shù)品位。

精雕細(xì)琢、意蘊豐富的玉器是長江下游早期文明最重要的特征，其開創(chuàng)的禮玉制度對后世中華文明的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

第四單元展示了形態(tài)多樣的玉器。凌家灘遺址出土的玉鷹集鷹、豬、太陽形象于一體，造型獨特，內(nèi)涵豐富。江蘇省昆山市趙陵山遺址出土的良渚文化透雕玉人首形飾是迄今發(fā)現(xiàn)最早的人鳥獸圖案透雕玉器。福泉山遺址出土的象牙權(quán)杖堪稱史前最美的象牙制品，表面裝飾的神人獸面紋是良渚文化重要玉器上的典型紋飾。這說明在良渚文化禮器系統(tǒng)中，除了玉禮器，還存在以象牙等稀有資源為材料的禮器。上海博物館藏有兩件象牙權(quán)杖，此次展出一件真品和一件復(fù)制品。據(jù)介紹，以往的考古發(fā)掘中也曾出土相似的象牙器，但沒有得到有效保存和復(fù)原。經(jīng)過上海博物館修復(fù)師的精心修復(fù)，脆弱精美的象牙權(quán)杖首次與觀眾見面。