國家自然博物館的前身可追溯至1951年4月成立的中央自然博物館籌備處，1959年由故宮博物院內(nèi)的舊址遷至天橋新址開館，1962年定名為北京自然博物館，它是新中國依靠自身力量籌建的第一座大型自然歷史博物館，是首批國家一級博物館，于2008年免費對社會開放。2023年1月經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)同意，更名為“國家自然博物館”。

經(jīng)過幾十年的建設(shè)發(fā)展，國家自然博物館在古生物、動物、植物和人類學(xué)等地球科學(xué)、生命科學(xué)領(lǐng)域的標(biāo)本收藏、科學(xué)研究和科學(xué)普及上取得豐碩成果?，F(xiàn)擁有館藏藏品37萬余件，珍稀標(biāo)本數(shù)量在國內(nèi)自然博物館中位居首位，如世界上出現(xiàn)最早的有胎盤哺乳動物中華侏羅獸化石、復(fù)原全身羽毛顏色的赫氏近鳥龍化石、唯一保存完整的“黃河象”化石等，還收藏許多珍貴的國禮標(biāo)本。博物館基本陳列以生物進化為主線，設(shè)有古爬行動物、古哺乳動物等常設(shè)展覽，每年還推出不同主題的臨時展覽和巡回展覽，先后赴6大洲20多個國家和地區(qū)舉辦巡回展覽，與30多個國家和地區(qū)的50多個知名大學(xué)、博物館合作開展科學(xué)研究工作，進行創(chuàng)新性科普項目交流。