依據(jù)媒介所傳遞的信息含量與清晰度，傳播學(xué)家麥克盧漢曾經(jīng)提出“熱媒介”與“冷媒介”的概念。毫無(wú)疑問(wèn)，交流是一個(gè)多維度的行為，除了所說(shuō)內(nèi)容外，表情、神態(tài)、動(dòng)作都可以起到輔助表達(dá)與理解的作用。相較于線下具身傳播，線上文字交流由于感官的單一性時(shí)常會(huì)造成誤解，這正是我們離不開(kāi)表情包的原因。比如，單純的文字表達(dá)時(shí)常讓人分不清是在開(kāi)玩笑還是進(jìn)行嚴(yán)肅表達(dá)，而一旦加上“狗頭”表情包，立場(chǎng)與情感就會(huì)清晰很多。
經(jīng)歷了40年的發(fā)展，與其說(shuō)表情包是互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)言表達(dá)的助手，不如說(shuō)它們已經(jīng)成了一種特殊的語(yǔ)言，構(gòu)建起了可以內(nèi)生與外延的話語(yǔ)邏輯。一方面，很多網(wǎng)友在聊天時(shí)只發(fā)圖不說(shuō)話就可以聊很久，圖片擁有文字表達(dá)所難以發(fā)揮的直觀特性，因此在純粹的溝通作用外還兼具娛樂(lè)意義。
另一方面，表情包自身也成了一個(gè)文化系統(tǒng)，并且衍生出了自身的亞文化子集。比如，眾多明星表情包、萌寵表情包、影視表情包，通過(guò)生動(dòng)的視覺(jué)元素搭配精準(zhǔn)的文字描述，讓不少網(wǎng)友久久沉浸在制作表情包、收集表情包的過(guò)程當(dāng)中?；诒砬榘阌趶V泛傳播與二次創(chuàng)作的特性，它們成了傳播學(xué)中講的“模因”。這就像大學(xué)生想表達(dá)最近的疲憊時(shí)，都會(huì)想到“壓力也沒(méi)這么大”的表情包，然后把圖中的身份信息改為“××大學(xué)××專業(yè)學(xué)生”。
人們?cè)趧?chuàng)作表情包的過(guò)程中，完成自身情感的投射。當(dāng)一個(gè)明星深受喜愛(ài)的時(shí)候，他的表演很可能會(huì)被粉絲截圖做成一個(gè)又一個(gè)表情包。我身邊很多同學(xué)都曾有過(guò)因?yàn)橐粡埍砬榘x擇看一部劇的經(jīng)歷。當(dāng)年看《武林外傳》的小學(xué)生，如今已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，或許正是網(wǎng)上的一張張表情包，喚醒了他們的童年記憶，選擇打開(kāi)電腦進(jìn)行“第N刷”。
當(dāng)然，表情包在為交流帶來(lái)快樂(lè)與便利的同時(shí)，也造成了一些阻礙，這正是符號(hào)學(xué)中“能指”與“所指”的辯證。當(dāng)發(fā)送“微笑”表情時(shí)，很多中老年朋友想表達(dá)的可能是友好、歡迎，而在年輕人的話語(yǔ)體系中，這卻是鄙視、生氣的象征。之前還有過(guò)一個(gè)新聞，一位同學(xué)在群里發(fā)“錘頭”表情來(lái)表達(dá)無(wú)奈與疲憊，卻被老師誤以為學(xué)生要打自己，因此引發(fā)誤會(huì)。這也提示我們，表情包的使用要慎重，一旦發(fā)生誤解，很可能“有理說(shuō)不清”。
近些年，表情包在溝通交流之外，也釋放了一些社會(huì)意義層面的溢出效應(yīng)。去年，代表“悠閑”的微信表情包去掉了口中的香煙，有網(wǎng)友因此調(diào)侃，“10多年的表情包都戒煙了，你還在等什么？”這對(duì)于廣大青少年來(lái)說(shuō)，也是一次潛移默化的教育。還有一些活潑可愛(ài)的文物表情包，傳統(tǒng)佳節(jié)的餃子表情包、月餅表情包、粽子表情包，都在用新形式激活歷史文化因子，成為傳統(tǒng)文化與新興青年之間的信使。
表情包已經(jīng)40歲，可以預(yù)見(jiàn)的是，在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，它們依然會(huì)是我們溝通的好伙伴。要記住的是，無(wú)論什么時(shí)候，好的交流永遠(yuǎn)應(yīng)該是一棵樹(shù)搖動(dòng)另一棵樹(shù)，一朵云推動(dòng)另一朵云，如此，表情包才可以成為真情的點(diǎn)綴，而不是傳播的累贅。
