國家語言能力一般認為包括國家語言治理能力、國家語言核心能力、國家語言戰(zhàn)略能力，三者形成一個穩(wěn)定三角形。
國家語言治理能力位于三角形頂端，指政府處理國內(nèi)外兩類語言事務(wù)的效力和效率，具有全局性、引領(lǐng)性和統(tǒng)籌性，決定著國家語言核心和戰(zhàn)略兩類能力的發(fā)展方向和成效。國家語言核心能力具有根本性、基礎(chǔ)性和先導性，是國家政治安全、領(lǐng)土完整、社會和諧、經(jīng)濟發(fā)展、文化繁榮、信息安全等的壓艙石，也是國家語言戰(zhàn)略能力發(fā)展的必要前提，在國家語言能力建設(shè)中處于優(yōu)先位置。國家語言戰(zhàn)略能力關(guān)注未來發(fā)展需要，具有前瞻性、系統(tǒng)性和長遠性，是維護國家主權(quán)和尊嚴、塑造國家形象、提升我國話語的影響力和感召力、打贏輿論戰(zhàn)與信息戰(zhàn)的主要支柱，對國家語言核心能力建設(shè)具有促進作用。國家語言核心能力和國家語言戰(zhàn)略能力又反作用于國家語言治理能力的建設(shè)和發(fā)展，三者之間相互聯(lián)動。
進入新時代，我國國家語言能力得到快速發(fā)展，目前已進入世界第一方陣。其中，我國的語言治理能力和治理水平表現(xiàn)尤為突出。第一，語言治理體系日趨完善。我國從中央到地方，各層級均有語言文字工作行政機構(gòu)，能夠上情下達、下情上報、相互聯(lián)動，工作高效有序。第二，建設(shè)規(guī)劃系統(tǒng)性強。從“七五”計劃起，我國國家的語言文字事業(yè)計劃與國民經(jīng)濟計劃同步制定。第三，每年向社會發(fā)布年度語言生活狀況報告，為全國人民描繪國內(nèi)外語言生活畫卷。
國家語言核心能力一般指國家處理涉內(nèi)事務(wù)的語言能力。自新中國成立以來，黨和政府圍繞國家通用語言普及、國家通用語言規(guī)范、語言信息化、和諧語言生活建設(shè)等方面開展了一系列工作，有力推動了國家語言核心能力的發(fā)展，大大增強了各族群眾對中華文化的認同和中華民族共同體意識。比如，“推普脫貧攻堅計劃”包括通過高校與貧困地區(qū)結(jié)對幫扶，以提高老少邊窮地區(qū)人民的普通話水平。
國家語言戰(zhàn)略能力一般指國家處理涉外事務(wù)的語言能力，包括國家外語教育、國家通用語國際拓展、國家對外話語傳播、國家語言人才資源掌控等四個維度。這四個維度的建設(shè)有利于增強中國與世界各國人民的溝通，促進文明交流互鑒，助力“一帶一路”和人類命運共同體建設(shè)。《國家中長期語言文字事業(yè)改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2012—2020年）》明確提出要加快制訂外語語種學習和使用規(guī)劃，建設(shè)國家多語種語言人才資源庫。在政府多部門的推動下，我國迎來了多語種教育的“黃金期”。截至2016年，全國高校共開設(shè)66種非通用語專業(yè)。2019年北京外國語大學獲批開設(shè)外語語種數(shù)量達到101種，基本開齊了與我國建交國家的主要官方語言專業(yè)。
“國家語言能力”三角理論能夠解釋我國語言治理能力在國家語言能力建設(shè)中的頂層引領(lǐng)作用，又能說明我國政府在處理國內(nèi)和國外兩類語言事務(wù)中的協(xié)調(diào)性與統(tǒng)籌性。當前中國已進入新發(fā)展階段，正處于實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的關(guān)鍵期。強國須強語，強語助強國。從這個意義上說，我國的國家語言能力理論和實踐建設(shè)仍舊需要持續(xù)努力。
