仙人洞遺址處于魯山縣觀音寺鄉(xiāng)境內(nèi)，海拔576米。2020年6月，考古人員在魯山地區(qū)開展舊石器考古調(diào)查時發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)有人類化石、動物化石、石器等。經(jīng)國家文物局批準，2020年至2021年河南省文物考古研究院聯(lián)合平頂山市文物局、魯山縣文物保護管理所對仙人洞遺址進行考古發(fā)掘。

“仙人洞分大小兩個洞，其中較大的1號洞長9米，寬3米，高3.9米，洞內(nèi)面積約30平方米。”河南省文物考古研究院平頂山舊石器考古調(diào)查項目負責(zé)人趙清坡說，“與周邊發(fā)現(xiàn)的40個洞穴相比，仙人洞在古時候算一個‘豪宅’了，基本上能住10個人左右。”

目前，仙人洞遺址已發(fā)掘出人牙和頭骨斷塊。此外，還有動物碎骨1萬余塊，目前可鑒定標本287件，種屬有普氏原羚、普通馬、羊、棕熊、鹿、野豬、狼及一些嚙齒類小型哺乳動物等，距今約3至4萬年。此外，洞內(nèi)還發(fā)現(xiàn)石制品14件，包括石片、刮削器和斷塊，屬中國北方傳統(tǒng)石片工業(yè)范疇。

通過鈾系測年法測定，仙人洞遺址出土的其中兩件人頭骨斷塊最小年代分別為距今3.2萬、1.2萬年。經(jīng)古人類學(xué)家鑒定，距今3.2萬年頭骨斷塊為人額骨，厚度在現(xiàn)代人變異范圍之內(nèi)。

河南省文物考古研究院院長、仙人洞遺址項目負責(zé)人劉海旺介紹，距今3至5萬年是現(xiàn)代人擴散及行為出現(xiàn)、發(fā)展的關(guān)鍵階段，但這一階段發(fā)現(xiàn)古人類化石的遺址極少。“以往研究表明，中原地區(qū)這一階段已有繁榮的舊石器文化，從文化上證明了中國舊石器文化連續(xù)發(fā)展，但缺乏最為直接的人類化石證據(jù)。魯山仙人洞遺址頭骨化石的發(fā)現(xiàn)，填補了中原地區(qū)這一階段人類演化的空白，對中國現(xiàn)代人起源、演化研究具有重大意義。”劉海旺說。