在編劇李莉看來，李劍飛和江溢海相互了解，因此成為勁敵后的較量充滿懸念并貫穿全劇始終。這種危險雖非真刀真槍的肉搏戰(zhàn)，但稍有不慎便萬劫不復。江溢海多次對李劍飛進行試探、甄別，甚至利用李劍飛身邊至親。而李劍飛面對天羅地網(wǎng)，幾次處于要么暴露身份，要么師友、親人遭難的兩難境地，他如何抉擇、應(yīng)對，構(gòu)成《紅色特工》引人入勝的關(guān)鍵。
導演盧昂用三場重頭戲集中呈現(xiàn)李劍飛與江溢海的較量。最為驚心動魄的是“審問密碼本”：當紅軍接連取得第一、二次“反圍剿”勝利，江溢海察覺身邊有泄密者，李劍飛也被中統(tǒng)總干事張來懷疑告發(fā)。江溢海如同操控木偶的提線人，驅(qū)使李劍飛和張來互相“撕咬”，自己則暗中觀察。戲劇矛盾環(huán)環(huán)相扣，人物之間的心理角力讓觀眾欲罷不能。盧昂表示，《紅色特工》多場重點戲經(jīng)過各部門通力合作，如第一場中的“血腥捕殺”，表現(xiàn)的是“四一二”反革命政變震驚世人，共產(chǎn)黨人慘遭捕殺，李劍飛等拼命趕去通知同志們撤離。舞臺上以光代人，利用移動的強烈光束替代具象的士兵，觀眾聽見警車呼嘯，看見燈光閃耀，流動的光點是一隊隊搜捕者，光線交織仿佛一張巨大的搜捕網(wǎng)，李劍飛、胡兆雄、龍克、葉華等穿梭其間，在躲避追捕的同時傳遞消息，氛圍非常緊張。第二場中的“巧妙周旋”表現(xiàn)李劍飛面對江溢海一次次不信任詢問時，睿智而巧妙地予以回擊。盧昂在兩位演員身段上嘗試京劇表演的新程式，李劍飛與江溢海唇槍舌劍之時輪流坐上一把皮轉(zhuǎn)椅，似太極推手般暗自較勁，一個咄咄逼人、綿里藏針，一個步步為營、滴水不漏，頗有玄機。
飾演李劍飛的藍天表示，“每一個動作、眼神、唱腔、臺步都經(jīng)過雕琢。哪怕一個推眼鏡的簡單動作也體現(xiàn)著人物性格、情緒以及當時所處的環(huán)境。”通過《紅色特工》的創(chuàng)作，藍天體會到革命先輩的忠誠與堅定。田慧飾演李劍飛之妻葉華，“我很喜歡這樣一位既柔情又智慧的女子。作為一名共產(chǎn)黨員，我的理想信念也在排練中得到一次又一次的錘煉。”董洪松說，自己飾演的江溢海越是善用權(quán)謀、不擇手段，越能烘托出李劍飛等所面對的處境之兇險，反襯出他們不懼危險的偉大，“我盡可能地去揣摩人物的心理動機，將人物表演得真實、立體。以前排演現(xiàn)代京劇的經(jīng)驗，也對我此次的演出有很多幫助。”
